楔子

元雜劇中“楔子”居於劇首者，甚為常見。“楔子”居於劇首，其主要作用乃交代故事情節之背景、原由，類似於今日戲劇中之“序幕”。如關漢卿《感天動地竇娥冤》，全劇描寫竇娥含冤負屈慘遭殺害之故事，共“四折一楔子”。劇首之“楔子”揭示故事起因。敍説十三年前，竇娥七歲之時，其父竇天章借蔡婆二十兩銀子後，本利增至四十兩，根本無力償還，且又欲上京趕考，因此將竇娥給蔡婆作童養媳以抵債。“楔子”之末，竇天章唱〔仙呂·賞花時〕：“我也只為無計營生四壁貧，因此上割捨得親兒在兩處分。從今日遠踐洛陽塵，又不知歸期定準，則落得無話暗消魂。”此正是竇娥悲劇之開端。“楔子”揭示故事起因、交代人物關係，然後上演正戲，則自然而然、水到渠成也。

“楔子”居於劇首，亦常介紹劇中主要人物及其之間相互關係，類似於今日戲劇中之“演員表”。有兩種情況：

第一是由非主要之人物上場介紹，王實甫《西廂記》第一本《張君瑞鬧道場》之劇首“楔子”堪為最佳代表作：（外扮老夫人上）“老身姓鄭。夫主姓崔，官拜前朝相國，不幸因病告殂。只生得個小姐，小字鶯鶯，年一十九歲。針黹女工，詩詞書算，無不能者。老相公在日，曾許下老身之侄、鄭尚書之長子鄭桓為妻。因俺孩兒父喪未滿，未得成合。又有個小妮子，是自幼服侍孩兒的，喚作紅娘。這一個小廝兒，喚作歡郎。先夫棄世之後，老身與女孩兒扶柩至博陵安葬，因路途有阻，不能得去。來到河中府，將這靈柩寄在普救寺內。這寺是先夫相國修造的，是則天娘娘香火院；況兼法本長老又是俺相公剃度的和尚，……。”

第二是劇中人物輪流上場自我介紹。以白仁甫《唐明皇秋夜梧桐雨》之首“楔子”為例：張守珪上場念“坐擁貔貅鎮四方，每臨塞下受降王。太平時世轅門靜，自把雕弓數雁行。某姓張，名守珪，現任幽州節度使。”安祿山上場念“軀幹魁梧膽力雄，六番文字頗皆通。男兒若遂平生志，柱地撐天建大功。自家安祿山是也。”唐玄宗上場念“高祖乘時起晉陽，太宗神武定封疆。守成繼統當競業，萬里河山拱大唐。寡人唐玄宗是也。”