梁德繩

陳端生作《再生緣 》彈詞，至17卷而卒，梁與其夫許宗彥為之續成。所續文字中謂，因“年近將花甲，二十來年未抱孫，藉此解頭圖吉兆，虛文紙上亦歡欣”，故使作品中孟麗君與皇甫少華團圓且生子。續完《再生緣》後梁德繩嘗雲：“如遇知音能改削，竟當一字拜為師。” 陳、梁二人完成《再生緣》後，又經過侯芝的改訂，才傳之於世的。

潛心學問的許宗彥並沒有象很多學究那樣長壽，只活了五十一歲，就去世了。那年梁德繩四十八歲，和許宗彥作了三十年恩愛夫妻。夫君的去世對梁德繩打擊非常大，之後十來年梁德繩都不能平靜。大約人老了，便很宿命，梁德繩快六十歲的時候，感悟“再生緣”，想要以續《再生緣》來抒發對夫君的思念之情。她在寫到續作《再生緣》的緣起時，説：

可怪某氏閒閨秀，筆下遺留未了緣。

後知薄命方成讖，中路分離各一天。

天涯歸客期何晚，落葉驚悲再世緣。

我亦緣慳甘茹苦，悠悠卅載悟前緣。

有子承歡萬事足，心無罣礙洗塵緣。

有感再生緣作者，半途而廢了生前。

偶然涉筆閒消遣，巧續人間未了緣。

這段話很有意思，好幾件事值得細想。第一，《再生緣》在流傳過程中大約是沒有署名的，所以讀者不知道作者姓名，也不知道作者年齡。想起當年看從別人那裏借來的手抄本《第二次握手》的情形，也是一樣的，沒有作者署名，也不知作者是男是女，多大年紀。梁德繩看到《再生緣》的時候最早也是陳端生出嫁以後，可是她還説陳端生是“閒閨秀”，説明她可能真的不認識陳端生，可能是根據陳端生故事裏穿插的自敍來推斷的。陳端生在讀者的心目中，大概永遠是個十八九歲的少女。第二，想必梁德繩是讀完《再生緣》之後，才打聽出來陳端生的身世。説明當時也有追星一族，如今天的歌迷、影迷、書迷，喜歡某首歌、某部電影、某本書，就要打聽歌星、影星、作者的私生活。古人今人實在沒什麼兩樣。第三，梁德繩續作《再生緣》是因為自己經歷了三十年的婚姻之後，對緣分這個東西有了領悟。這很重要。陳端生當初寫《再生緣》的時候，對緣分是沒有那麼深的理解的。只不過憑着才女的靈感想象了一段前世今生的緣分。半本來也是佛教傳入中國以後，對文學創作的影響。梁德繩進入老年以後再讀《再生緣》，對緣分應該更有質的認識和參悟。雖然這認識和參悟於陳端生恐怕並不重要，但畢竟代表了社會上更多人的思想境界。象陳端生那樣有叛逆思想和悲劇人生的人，總是少數。

梁德繩在實際生活中，活脱脱一個寶姐姐（薛寶釵）。對於夫君納妾從不介意，還以不妒為美德，以為能夠為生兒子積德。在她之後，至少納有仨妾。她和妾們生了很多孩子，她都視同己出，努力善待。所以，她續書的時候，加進了更多世俗的東西，一點也不奇怪。這一點是陳端生絕對不會有的。陳端生寫書之際，根本沒有男尊女卑的觀念，大概滿腦子都是女子可成就大事業的想法。結婚以後可能稍有收斂，但夫君犯事很早，來不及納妾。等夫君回家，她已去世，所以從不曾與他人分享夫君，也不曾與他人一起撫養孩子。説陳端生一生都生活在現代人的觀念裏和狀態中，大約不太離譜。

很多人對續書人總是很挑剔，批評多於讚揚。梁德繩及其續書所得的待遇也是一樣的。陳寅恪先生寫她的生平非常少，評論也不怎麼高。我對續書的評價卻一向都不低。原著有原著的傑出，而續書有續書的長處。十八九歲的少女所寫的故事肯定是充滿了靈氣和血性，而六十歲的老嫗所寫卻又是充滿了智慧和淡定。俗是俗點，卻未必不是真理。再説了，續書給了一個結局的藍本，後來人才能在此基礎之上繼續猜測發揮。就如《紅樓夢》的結局，雖然大家罵高鶚罵得狗血噴頭，但是還真沒有第二個人能續得出高鶚那麼象樣的後四十回。清朝的時候幾乎所有讀者都被瞞過了的事實，就説明高鶚續得非常成功。即便當代人都知道後四十回是續的，可誰能不讀後四十回，就可以真正地被《紅樓夢》感動呢？扯遠了。

梁德繩比陳端生長壽得多，她一直活到了七十七歲才去世。