桃葉渡懷古

《紅樓夢》第五十一回，薛寶琴以素習所經各省古蹟為題，創作了十首懷古絕句。“詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件。”（薛寶琴語）其中第六首為 “桃葉渡懷古”：

衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。

六朝樑棟多如許，小照空懸壁上題。

謎底：鳥籠

靖藏本在第四十一回一眉批註為“妙玉偏僻處，此所謂‘過潔世同嫌’也。他日瓜州渡口（勸懲不哀哉屈從紅顏固能不枯骨XXX）——括號中文字後來被周汝昌“校改”為“紅顏固不能不屈從枯骨，各示勸懲，豈不哀哉”。周先生的“校改”本人沒有研究，不敢妄言，但由此可以看出，古代桃葉渡口情景，真本紅樓夢結尾是有類似事件--瓜州渡口事件相對應的。

桃木亦名“仙木”，用途最為廣泛。古人用桃枝洗澡，以為可避邪氣。梳子講究用桃木製造。桃梳的特點：齒體圓滑，手感舒適，無靜電，長期使用還能提神醒腦，延年益壽！鳥籠的形態特徵跟梳子有某些相似，只不過“齒體”稀疏結實一點罷了。

有了這些背景，我們再從解謎角度，逐句研究一下薛小妹的桃葉渡懷古:

衰草閒花映淺池：鳥兒的羽毛多呈灰色，但作為觀賞之鳥，應該雜合一些色彩斑斕的彩色羽毛。鳥籠裏常見一碟，裏面放點清水，以供鳥兒飲用。灰色羽毛（跟秋天的“衰草”相似）背景上雜合一些色彩斑斕的彩色羽毛（可喻春天的“花朵”），用“衰草閒花”來形容，十分貼切。“淺池”指一碟清水，鳥臨“淺池”飲水，自然就構造出“衰草閒花映淺池”的詩句。

桃枝桃葉總分離：鳥籠所用桃木是枯“桃枝”經精細加工而成的，自然不會再生長出“桃葉”，所以説“桃枝桃葉”“總分離”。

六朝樑棟多如許：無需多言，看看鳥籠，感覺一下便知。

小照空懸壁上題：鳥籠白天一般懸掛在室外廊檐下（“空懸”）。斜陽光照，鳥籠的影子就投影到牆壁，彷彿牆壁上“題”着一幅畫，那是鳥兒，還有鳥籠的“小照”。

鳥籠除了跟“六朝樑棟”相似外，還跟古代的“監獄牢房”在物象和意象上都十分相像。賈府後來遭遇什麼樣的牢獄之災，妙玉在瓜州渡口遭遇什麼性質的囚禁，紅樓夢殘，不論也罷！ ^[1-2] 

這首詩借用晉人王獻之與其妾桃葉，渡口分手時，獻之作《桃葉歌》相贈，桃葉以《團扇歌》作答之風流韻事，寓意名人雅士之聚散離合。表達了一種惆悵、哀怨的情緒。這同榮國府後來敗落時種種生離死別的情景有共同之處。