林窗

英國生態學家A·S·Watt首先提出林窗的概念。

Runkle和Barden在對同一森林羣落的研究中指出：“林窗就是叢林中單株樹的某一部分或多株樹死亡所形成的林冠空隙。”Runkle深入研究後，對林窗的概念進行了擴充，並將林窗的定義分為兩類：

①林冠空隙（canopy gap）指直接處於林冠層空隙下的土地面積或空間，這也可以稱為狹義的林窗。

②擴展林窗（expanded gap）指由林冠空隙周圍樹木的樹幹所圍成的土地面積或空間。它包括了林冠空隙及其邊緣到周圍樹木樹幹基部所圍成的面積或空間部分，這也可以稱為廣義的林窗。

但Spies等指出，從森林景觀角度上，林窗產生的大小有廣闊的範圍，可由單個樹枝或單株樹的死亡到由災難性的野火所產生成百上千公頃的空地或空隙。

對林窗的不同定義是由於不同學者從不同的研究角度採取不同尺度而造成的。但總體來看，其內涵基本一致。

森林羣落中林冠層喬木的死亡必然導致森林內部形成林窗。對於樹木的死亡原因有其內部因素與外部因素。內部因素包括生理效率的降低、樹木的衰老、生長狀況變差、林分分層結構中優勢樹種的腐朽等；外部因素包括自然災害（如火災、颱風、暴雨、地震、乾旱）、人為干擾（砍伐森林、盜伐）等。這些因素中的某一方面或幾個方面共同造成了森林中樹木的折幹、枯立、風倒或死亡等事件的發生，從而導致森林中相對連續的林冠層面出現間斷的現象。這種空間上的不連續現象，在形態上就表現為一定尺度的空隙，即林窗。

林窗的創造者（gapmaker）一般是指創建林窗的樹木，其組成一般是佔據主林層的多年生優勢樹種。可以説，林窗的形成主要是由於林冠層喬木樹種的根拔、枯朽、倒伏或死亡等原因所造成。