木匠皇帝

明熹宗時，外有金兵侵擾，內有明末起義，正是國難當頭，內憂外患的時期。明熹宗卻不務正業，不聽先賢教誨去“祖法堯舜，憲章文武”，而是對木匠活有着濃厚的興趣，整天與斧子、鋸子、刨子打交道，只知道製作木器，蓋小宮殿，將國家大事拋在腦後不顧，成了名副其實的“木匠皇帝”。

明熹宗不僅貪玩，而且還玩得很有“水平”，朱由校自幼便有木匠天份，他不僅經常沉迷於刀鋸斧鑿油漆的木匠活之中，而且技巧嫺熟，一般的能工巧匠也只能望塵莫及。據説，凡是他所看過的木器用具、亭台樓榭，都能夠做出來。凡刀鋸斧鑿、丹青揉漆之類的木匠活，他都要親自操作，樂此不疲，甚至廢寢忘食。他手造的漆器、牀、梳匣等，均裝飾五彩，精巧絕倫，出人意料。據《先撥志》載：“斧斤之屬，皆躬自操之。雖巧匠，不能過焉。”文獻載其“朝夕營造”“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。

除木工活外，天啓帝還醉心於建築。吳寶崖在《曠園雜誌》中寫到天啓帝曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，小巧玲瓏，巧奪天工。他還曾做沉香假山一座，池台林館，雕琢細緻，堪稱當時一絕。天啓帝喜歡蹋球，常與太監在長樂宮打球，天啓帝覺着玩起來不過癮，就親手設計，建造了五所蹴園堂。天啓帝酷愛建築，還表現在對朝廷建築工程的關心上，天啓五年(1625)到天啓七年(1627)間，明朝對太和殿、中和殿和保和殿進行了規模巨大的重造工程，從起柱、上樑到插劍懸牌，整個工程中天啓帝都親臨現場。天啓帝常常在房屋造成後，高興得手舞足蹈，反覆欣賞，等高興勁過後，又立即毀掉，重新造新樣製作，從不感到厭倦，興致高時，往往脱掉外衣棵作，把治國平天下的事，早就拋到腦後，無暇過問。

明熹宗親手製作的娛樂工具也頗為精巧。他用大缸盛滿水，水畫蓋上圓桶，在缸下鑽孔，通於桶底形成水噴，再放置許多小木球於噴水處，啓閉灌輸，水打木球，木球盤旋，久而不息，天啓帝與妃嬪在一起觀賞喝彩。有一次他做了個花園，裏面的可以走路，鳥可以唱歌，水能流動。

明熹宗的漆工活也很在行，從配料到上漆，他都自己動手，並喜歡創造新花樣，讓身旁太監們欣賞評論。明熹宗還喜歡在木製器物上發揮自己的雕鏤技藝。在他製作的十座護燈小屏上，雕刻着《寒雀爭梅圖》，形象逼真。《明宮雜詠》上有詩吟道：“御製十燈屏，司農不患貧。沈香刻寒雀，論價十萬緡。”天啓帝雕琢玉石，也頗精工，他常用玉石雕刻各種印章，賜給身邊的大臣、宮監。

明熹宗喜歡看傀儡戲，當時的梨園弟子用輕木雕樓成海外四夷、蠻山仙聖及將軍士卒等形象。明熹宗情緒高時，也施展自己的手藝。他做的木像男女不一，約高二尺，有雙臂但無腿足，均塗上五色油漆，彩畫如生，每個小木人下面的平底處安一拘卯，用長三尺多的竹板支撐着。另外還有一個用大木頭鑿訂成的長寬各一丈的方木池，上面添水七分滿，水內放有活魚、蟹蝦、萍藻之類的海貨，使之浮於水面。再用凳子支起小方木池，周圍朋紗囤成屏幕，竹板在圍屏下，遊移拽動，這樣就形成了水傀儡的戲台。在屏幕的後面，有一藝人隨劇情將小木人用竹片託浮水上，遊鬥玩耍，鼓聲喧大。當時宮中常演的劇目有《東方朔偷桃》《三保太監下西洋》《八仙過海》《孫行者大鬧龍宮》等，均裝束新奇，扮演巧妙，活靈活現。天啓帝做得是如醉如痴，看得也是如醉如痴。

每到冬季，西苑冰池封凍，冰堅且滑。明熹宗便命一羣太監隨他一起玩冰戲。他親自為自己設計了一個小拖牀，牀面小巧玲攏，僅容一人，塗上紅漆，上有一頂篷，周圍用紅綢緞為欄，前後都設有掛繩的小鈎，明熹宗坐在拖牀上，讓太監們拉引繩子，一部分人在上用繩牽引，一部分人在牀前引導，一部分人在牀後推行。兩面用力，拖牀行進速度極快，瞬息之間就可往返數里。整個工程中明熹宗都親臨現場。