朝天曲·沛公

沛公^⑵，大風^⑶，也得文章用。卻教猛士嘆良弓，多了遊雲夢^⑷。駕馭英雄，能擒能縱，無人出彀中^⑸。後宮^⑹，外宗^⑺，險把炎劉並^⑻。 ^[1] 

⑴中呂：宮調名。中呂宮是元曲常用宮調之一。朝天曲：即“朝天子”，中呂宮常用的曲調。單調四十四字，十一句十韻。基本句式為：二、二、五、七、五、四、四、五、二、二、五。

⑵沛公：指漢高祖劉邦。他在秦二世元年（公元前209年）秋號召沛縣父老殺沛令反秦，被推為沛公。

⑶大風：指漢高祖劉邦所作《大風歌》。歌曰：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”

⑷“卻教”二句：漢高祖劉邦懷疑韓信謀反，偽遊雲夢（古代大湖，在今湖北東南），綁了韓信。韓信感嘆：“狡兔死，良狗烹；飛鳥盡，良弓藏。”

⑸彀中：指箭射出去所能達到的有效範圍，後來用以比喻牢籠、圈套。

⑹後宮：指呂后。

⑺外宗：外戚，指呂后的親屬呂產、呂祿等人。

⑻炎劉：指劉氏玫權。漢朝自稱因火德而興，故稱。並：顛覆。 ^{[2]  [3]} 

劉邦用武力奪取天下，也寫出了《大風歌》，他知道文武並舉而治天下。他渴求得到猛士，但平定天下後卻偽遊雲夢誅殺了韓信，讓猛士也感嘆自己如同被拋棄了的良弓。他善於駕馭英雄豪傑，沒有人能逃出他的掌握之中。劉邦死後，呂后專權，大封諸呂為王，險些把劉氏天下顛覆。 ^[2] 

薛昂夫以詠史為題材，共寫了二十二首《朝天曲》，《朝天曲·沛公》為第一首，寫漢高祖劉邦。劉邦沛縣人，反秦舉義時被推為沛公。建立漢朝後曾回到故鄉和父老歡宴，席間作《大風歌》。 ^{[2]  [3]} 

此曲前三句意思是説：沛公，寫出了大風歌，他也知道文章的作用。劉邦開始時並不重視詩書，後來懂得了馬上得天下不能在馬上治之的道理，就重用謀略及文學之士，文治武力並用而“威加海內”。“大風”用在這裏除表明“也得文章用”外，還包含了整個《大風歌》的內容，即他的“威加海內”，正是“猛士”們為他浴血奮戰換來的；他在即位之初也希望要進一步收羅“猛士”為他“守四方。可是，當他鞏固了政權之後，卻又忘恩負義，猜忌、誅殺猛士”功臣了。故下一句筆鋒一轉：“卻教猛士嘆良弓，多了遊雲夢。”指的是誅韓信事。韓信佐劉邦平定天下後，劉邦疑其謀反，就偽稱去遊雲夢，想乘機襲擊。可是韓信卻主動來請罪，被縛後他嘆息道：“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；……“天下已定，我固當烹。”這兩句説：猛士在劉邦面前都是服服貼貼的，即如擒韓信，也用不着用“遊雲夢”這聲東擊西的計謀。所以下面寫道：“駕馭英雄，能擒能縱，無人出彀中。”彀中，典出《唐摭言·述進士》，説唐太宗見一批錄取的進士，就高興地説：“天下英雄盡入吾彀中矣。”這幾句意謂：控制這些英雄，可以任意擺佈，沒有人可以逃脱他的掌握。事實正是這樣，那些異姓諸侯王如彭越、英布都落得韓信那樣的下場。這裏單點出韓信，因他功最高，足智多謀，就這樣的人也輕易被提拿，其他就不用説了。

以上通過幾層敍寫，刻畫了劉邦這個翦滅羣雄、奄有四海的漢天子無比的神威，真是不可一世。可是，下面幾句卻出人意料：“後宮，外宗，險把炎劉並。”劉邦死後，呂后獨攬大權，並大封諸呂為王，陰謀殺害劉氏諸王和功臣，要不是陳平、周勃等，劉氏政權就被顛覆了。這幾句頗為煞風景，這個“威加海內”、善玩權術的皇帝，依仗呂后之力，大肆誅殺功臣，卻沒想到就是這個呂后，幾乎把劉氏政權篡奪斷送了。這是對劉邦的辛辣嘲諷，也是對古來許多帝王的鞭撻。歷史上發生過多少起“後黨”外戚專權亂政的事件，許多帝王明於外而暗於內，可以平外敵而不能去“家賊”，究其根源，這是專制社會“家天下”的必然結果。擴而廣之，一些所謂有雄才大略的獨裁者，也少有不被“近習”、羣小所困的。薛昂夫當然不懂這些道理，但揭出了某種程度上的歷史共相，還是難能可貴的。詩詞曲中好的詠史作品，應當於歷史現象有新的發現、於讀者有新的啓示。此首小令在結構上運用欲抑故揚之筆，前面將漢高祖的威勢抬得很高，後面一落千丈，淡淡幾句，至為冷峻。 ^[3] 

四川師範大學圖書館館長鄧元煊《元曲：彩圖版》：“此曲為第一首，寫漢高祖劉邦，集中揭露其多疑狡詐的一面。欲抑先揚，筆調冷峻。” ^[2] 

薛昂夫，元代散曲家。回鶻人。原名薛超吾，以第一字為姓。漢姓為馬，又字九皋，故亦稱馬昂夫、馬九皋。先世內遷，居懷孟路（治所在今河南沁陽）。祖、父皆封覃國公。據趙孟頫《薛昂夫詩集序》（《松雪齋文集》），他曾執弟子禮於劉辰翁門下，約可推知他生年約在元初至元年間。歷官江西省令史，僉典瑞院事、太平路總管、衢州路總管等職。晚年辭官隱居杭州皋亭山一帶。善篆書，有詩名，詩集已佚。散曲現存小令六十五首，套數三套。 ^[4]