最後的騎士

佔據泰拉中央平原地區的卡西米爾原本由被稱為“天馬”的神民政權統治，但是這一政權因遭到了興起於草原上的夢魘們的侵襲而動盪不安，最終被騎士階級推翻。一些學者認為這次變革本質與烏薩斯推翻駿鷹政權的革命相同，代表了先民對神民權力的挑戰，是神民政權普遍垮台的時代潮流的體現。自此，神民在大地諸國都逐漸喪失了盤踞統治地位的正當性。 ^[5] 

卡西米爾以騎士階級為基礎建立國家，騎士團制度與騎士專政成為了這個“騎士之國”最大的特色。但是騎士羣體一定程度上令自身重走了駿鷹和天馬們的舊路，由於騎士們對財富疏於打理，不事生產，最終使得經濟權力落入扈從羣體手中，扈從羣體演變成了如今卡西米爾的商人集團。騎士集團的政治運作與國防開銷需要商人集團的經濟支持，但同時也在提防商人集團的攫權，最終導致瞭如今卡西米爾特殊的上層建築—由監正會與商業聯合會兩方形成的二元格局。 ^[2] 

卡西米爾這種將“騎士”這一古老階層商業化的行為，一度在各國引起非議。但事實上，卡西米爾騎士競賽的誕生、騎士階級的名存實亡，比大部分外人所想的要複雜很多。

在距今約一百二十年前，卡西米爾的移動城邦尚未有如今發達，某個擁有較大領土的貴族騎士逝世後，由於本人沒有子嗣，卡西米爾國民院對他的財產舉行了一次拍賣。拍賣對象是該貴族位於小型移動平台上的一座城堡。這種事在卡西米爾屢見不鮮，而這場拍賣真正被世人銘記的原因在於：在場出價最高的人，並不是任何闊綽貴族的騎士代表，而是那名貴族的扈從。一名騎士扈從，提出了一個讓在場所有貴族都匪夷所思的龐大數字。而且事後經國民院公證，該扈從買下大片土地及城堡的每一枚銅板都是合法收入——騎士將家業交給扈從或是扈從團打理，在商業逐漸發達，各國逐漸嘗試建立聯繫的現代，究竟誰有能力創造財富，一眼便知。接下來的幾十年裏，商人和扈從們的來往越發密切，真正能為國家創造利益的是扈從，能建造城牆乃至移動城邦捍衞國土的也是扈從。由於卡西米爾、烏薩斯與萊塔尼亞之間的頻繁摩擦，各大貴族間的明爭暗鬥，騎士反而要依賴掌握巨大財產的扈從來鞏固各自的地位及目標。經歷了血腥且殘酷的數十年變化後，卡西米爾走到了如今的地步。 ^[2] 

如果説騎士們推翻卡西米爾的神民統治、建立起騎士團制度與騎士專政，是卡西米爾騎士們的第一次歷史轉折，那麼扈從從實際意義上反客為主，成為如今卡西米爾的寡頭財閥，毫無疑問將會成為第二個歷史節點。對此頗有微詞的騎士和大貴族們卻不得不承認如今的企業對卡西米爾做出的貢獻——從林間的鄉村到高聳入雲的城邦巨擘，無數人的衣食住行都仰賴於卡西米爾的企業經濟——“經濟就是一切。” ^[2] 

血腥的社會變革結果就是如今的競技騎士制度——戍守邊疆的征戰騎士全部失去了“貴族”這一政治身份，取而代之，他們成為了卡西米爾監正會直屬的征戰兵器。而原本的貴族騎士，或是任何一位合法的卡西米爾公民，無論來自何方，都有權參加騎士競賽，贏得封號並獲得貴族資格。這項源自於古代騎士間切磋技藝的競技項目，正式成為卡西米爾經濟、政治與文化上不可分割的一環。誠然，這種變革肯定不會讓所有騎士樂於接受，卡西米爾內部的暗流洶湧，仍在繼續。 ^[2] 

“不合理？凡是覺得不合理的人都被排除了，這才造就了每一段合理的歷史，所幸我已經接受了這個道理，您難道不明白嗎？”——發言人馬克維茨於特錦賽期間與博士的閒談

位於泰拉南部沿海的伊比利亞是一個宗教氛圍濃重的國家，封閉保守。曾經的伊比利亞國教直屬拉特蘭教宗麾下，不過逐漸從拉特蘭教分離，自立門户。分離後的國教聖像上，聖人手持的拉特蘭銃械被替換為代表伊比利亞的劍與提燈。

伊比利亞是大地上少有的對海洋具有一定認知與探索的國家。在泰拉大陸，由於對星空與海洋的探知受限，腳下的土地成為了人們認知的全部，正確的宇宙觀沒有得到充分的普及。“世界”，這個宏偉的詞語，本應用來形容天地間的一切，囊括空間與時間的盡頭以及我們的生活所觸及到的全部，只需唇齒開合，就能描述萬億年來生命的進程。而它卻被另一狹隘的詞語所取代，“大地”成為了泰拉人類口中對一切的代稱。 ^[6] 

正是如此，在凱爾希眼中，伊比利亞對於自身的存在認識得更加完整。如果曾經的伊比利亞貴族並沒有被傲慢衝昏頭腦，那海洋勢必會讓伊比利亞成為一座堅不可摧的堡壘。 ^[6] 

依靠着阿戈爾人從深海中帶來的先進技術，伊比利亞迅速崛起成為足以同烏薩斯等國家相提並論的泰拉強國，並發展出了與其他國家不同的、建立在海洋上的強大文明。

這些來自海底的技術和泰拉大地上的其他科技差別很大，最具有代表性的阿戈爾技術應用就是遍佈伊比利亞海岸的燈塔。除了燈塔及燈塔的附屬設備以外，海上還建設有鑽井和海上堡壘。 ^[7]  這些巨型建築曾被用於指引來往伊比利亞港口的大批船隻。燈塔足足建築了數千座，但在數十年前爆發的“大靜謐”中，幾乎所有的燈塔都失去了作用，無法修復，如今只剩一座名為“伊比利亞之眼”的燈塔。 ^[8] 

“大靜謐”期間，伊比利亞的沿海城市陷入了平靜，無線電波消失；海水暴漲，分離了燈塔與陸地。一個曾被稱作“黃金國度”的國家唐突消失，這片富饒之地逐漸沉寂，逐漸淡出人們的視野。 ^[8]  這次災難導致伊比利亞遭到了海嗣大規模的入侵，沿海的土地被污染，城市被摧毀。在大靜謐之後，王室逃離，軍隊解散。修行至高之術的國教會重組併成立了審判庭，召集懲戒軍，維持着這個支離破碎的國家。

“騎士最後的敵人，是這片大地。

那些本該安分地等待在地上的城市，以人民的血汗為食，竟然開始蠕行前進。

城市是生活的怪物，去號召他們對抗每一座城，去將最純真的美好還給他們。

讓草原重新成為草原，讓天空仍是天空，讓人性再次堅定，讓榮光永垂不朽。

這就是最後的騎士。”

――《最後的騎士》 ^[9] 

最後的騎士因為其奇特的結局而飽受爭議。小説的主人公在經歷了種種光怪陸離的冒險後完成了自己的使命，這一部分佔據全書的百分之九十五。而在書本的結尾，這位不再被家族需要，不再被騎士團看好，也不再被戀情困擾的中年騎士決意出走，在遙遠的海邊國度找到了自己作為騎士的歸宿，他一遍又一遍地向波濤巨浪發起衝鋒，直到聲嘶力竭，直到沉入汪洋。 ^[2] 

獵潮騎士的形象早已成為了卡西米爾家喻户曉的童話傳奇。在卡西米爾，他的名字受眾人傳頌，他的遺族開設公司以其形象謀取利益，他以生命捍衞的事物，盡數化為了錢袋中的一枚枚金幣。 ^[1] 

傳説最後的騎士回到伊比利亞。他眼中的敵人全非活物，衝鋒的目標只有羣巒、城市和波濤。

傳説最後的騎士定居海岸，餐風露宿，日復一日，直到他忘記如何摘下頭盔。

傳説他或她的故事被一位詩人知曉，加工，傳唱，賦予其表意與符號。以這種形式，騎士回到了騎士之國，飽受爭議。

但是也有人相信，相信瘋癲的騎士戰勝了海、時間與死亡。他奔赴追逐，直到萬物終結。 ^[4] 

“讓所有人都站起來。

讓這一切歸於寂靜。

如果覺得浪濤吵鬧，就去令大海平靜。

文明欣欣向榮，城市轟鳴前進，能消滅他們的只有他們自己。

不要交給時間，他們連時間都能打敗。要把握住，要託付給自己。

託付給每一個人。”

――《最後的騎士》 ^[10] 

瘋癲不是一種自然現象，而是一種文明產物。沒有把這種現象説成瘋癲並加以迫害的各種文化的歷史，就不會有瘋癲的歷史。大地試圖通過心理學來評估瘋癲並辨明它的合理性，但他必須首先在瘋癲面前證明自身的合理性。因為文明不等於理性，瘋癲也不等於非理性，二者之間從來就沒有什麼客觀存在的界限。 ^[12] 

“巨獸”，是擁有漫長曆史的一種崛起之物。佈雷奧甘認為，它們的存在與“海神”存在着某種共性。儘管大炎、薩爾貢、薩米，這些國家都曾面臨過由“巨獸”引發的問題，但海洋的異變仍有其無可取代的特殊性。如果文明想要延續，就必須戰勝來自海洋的浩劫。儘管大地上仍舊紛爭不斷，隔閡與戰火從未停歇，正如斯圖提斐拉其名。泰拉既載滿了弊病與愚昧的痴人，也載滿從癲狂與無序中尋找理性的聖徒。 ^[11] 

如今的大地諸國建築在移動城市的輪轂之上，這並不僅為對現實景象的描述。“現代國家”的概念，伴隨着移動城市的誕生而奠定。起初，“國家”僅為聚落，擁有共同生活方式之人在天災肆虐下聚結成“國”，國界即為大多數人視野的邊界。 ^[13]  移動城市的誕生改變了國家，如諸人一般，國家與國家交流愈密，摩擦漸生。

巨獸們厭惡城市，是城市挖開岩脈，鑿穿河牀，山嶽湖澤，清濁倒易，為大地刻上猙獰的瘡疤，破壞了他們棲息雲遊的宇。 ^[14]  然而移動城市也不過是鋼鐵的“巨獸”，它們以人的血肉為食，不斷碾過大地，引起如海浪拍擊鎧甲的轟響。 ^[1] 

騎士很清楚自己的敵人究竟是誰。靜謐時代，海浪翻湧聲、羽獸嘶叫聲、狂風呼嘯聲，都在那時間徹底消逝。騎士耳中失去了聲響，他將槍尖對準了海洋彼端。伊莎瑪拉――是她喚起風浪，是她驅使海洋吞噬陸地，是她在代表大海發聲。只要這宏偉的生命在此隕落，海洋便將永遠沉默，不會再有丁點漣漪。被文明放逐的愚人一躍而起，擊向那海中的巨物。 ^[1]