最後的早慶戰

1943年4月，早稻田大學棒球隊隊員户田順治回到家中，與親人團聚。哥哥榮一已經成了見習士官。榮一對順治説：“打仗的任務就交給我，你好好練球吧。”然而，父親榮達卻完全不理解，他對在戰爭時期還熱衷於“外國球戲”的順治很不滿。

戰局日趨緊張，對棒球的非議也越來越多。東京六所大學的棒球聯盟被迫解散，原定的比賽也一一取消。在這種嚴峻的氛圍中，有一個為了保護大學棒球傳統而孤軍奮戰不息的人——那就是早稻田大學棒球隊的顧問飛田穗洲。

到了9月，政府頒佈新令，文科生們也必須離開校園應徵入伍。面對即將踏上戰場、不知能否生還的棒球隊員們，飛田渴望能獲得一個機會讓他們在參戰之前留下美好的回憶。機會很快降臨了。一天，慶應義塾塾長小泉信三找到了飛田，提議舉行一場校際棒球賽。這絕對是贈給隊員們的最佳的臨別禮物，欣喜的飛田很快着手準備，不料卻碰了釘子。

校長田中穗積生怕惹惱軍方，堅決反對舉行“早慶戰”，飛田磨破了嘴皮也無法説動他。與此同時，户田家傳來榮一戰死的噩耗，順治和父親之間的鴻溝更深了，榮達對只想着棒球賽的小兒子大加斥責。

應徵期限日日迫近，飛田決心不顧上層的阻撓，強行舉辦最後的早慶之戰……

這是一部改編自真實故事的影片。

1943年，日本在太平洋戰爭中已露敗跡。9月21日，東條英機內閣決定停止文科學生暫緩徵兵的政策，全面擴充兵力。大學、專業學校、高中各類教育機構中所有達到徵兵年齡的男青年都必須中止學業應徵入伍。10月25日開始徵兵檢查，陸軍12月1日、海軍12月10日報到。

一羣熱愛棒球的象牙塔中的學生也即將踏上戰場。棒球原是風靡大學的運動，東京六校聯賽以及在早稻田大學和慶應義塾之間舉行的“早慶戰”都是相當人氣的比賽。然而在文部省的干涉下，這項“敵國運動”的賽事從43年4月開始遭到了禁止。為了實現球員們的願望，慶應義塾塾長和早稻田棒球隊顧問頂着壓力聯合舉行了“最後的早慶戰”。1943年10月16日，早稻田大學的户冢球場座無虛席（堅決反對比賽的早稻田校長並不在其中），在座的學生和師長們在心中刻下了棒球英豪們全力以赴的身姿。

參賽隊員中，有四名早稻田隊員最終戰死，沒能再次踏上心愛的棒球場。

曾經執導過《大河的一滴》、《忠犬八公物語》等片的神山徵二郎將六十五年前這場非同一般的棒球賽搬上了銀幕。棒球達人飛田穗洲、學者氣質的教育家小泉信三等歷史人物一一在片中登場。不過，影片的主旨並非僅僅在於回溯歷史。心愛的運動、愛情、友情，那時的年輕人和現在的我們擁有同樣的執着和情感，在過去的故事裏藴藏着對嶄新未來的希望。這是一部送給所有懷着夢想的年輕人們的感動之作。

本片的演員陣容集結了日本影壇老一輩和年輕一輩的實力演員。

出演主人公户田順治的渡邊大曾在多部大河電視劇中飾演重要角色，電影方面也有過參演《男人們的大和》、《吾為君亡》等戰爭大作的經歷，可以説是新一代青年演員中備受矚目的演技派。據説渡邊在本片的試鏡選拔中表現十分搶眼，讓全體評委讚不絕口，一致通過由他來擔綱主演。片中的另一位重要角色——户田的好友黑川的扮演者是出生於演員之家的柄本佑。因《霧島美麗的夏天》而一舉成名的小柄本也是業界著名的青年演技派。其餘棒球部成員的扮演者大多是新面孔，但他們全部擁有一定的棒球資歷，其中有不少人還曾經踏入甲子園的賽場。

飾演飛田穗洲和小泉信三這兩位歷史人物的是大腕級的老一輩演員柄本明和石坂浩二。此外，藤田真、富司純子等影壇宿將亦在片中出演要角。他們的加盟為影片帶來了一般青春片中罕見的厚重感。

· 本片的拍攝獲得了早稻田大學和慶應義塾大學的全力支持。在公映前數月，兩校分別舉辦了本片的特別試映會，兩校的學生得以先睹為快。

· 神山導演出生於1941年，自稱是“最後的戰爭一代”。這一代人雖然自己沒有多少戰爭體驗，但大多曾在戰爭中失去長輩親人。神山認為自己有義務拍攝以戰爭為背景的電影，讓生活在和平時代的現代人有所感觸。本片正是這種想法得到實踐的產物。

· 主演本片的渡邊大曾在初中時代打過棒球。雖然渡邊的棒球資歷很淺，但在不乏棒球好手的眾演員之中，他的打擊力是首屈一指的。

· 二十多歲就成為明星的石坂浩二是神山徵二郎導演最尊敬的演員。神山表示，能和心目中的偶像共事，一開始頗為緊張。有趣的是，石坂浩二一家三代都是慶應的畢業生，此番出演慶應塾長亦是一種奇妙的緣分。