曾仲斿父銅方壺

曾仲斿父銅方壺，器體高大，紋飾精細，顯示了其主人高貴的身份。壺上刻有十二字銘文，其大意為“曾仲斿父用上等金屬鑄造寶壺”。銘文所提到的國家是周代被分封到漢水流域的曾國，然而在羣雄爭霸的年代，這個諸侯國很早就銷聲匿跡了。該壺為我們踏尋這個古國的人文歷史，提供了重要的實物資料。

壺是古代盛酒或盛水器，始見於商代，春秋戰國尤為盛行。春秋壺多扁圓而方，貫耳，圓足；周代的壺一般為圓形，長頸，大腹，有蓋，獸耳銜環。

此壺器體高大，通體以波曲紋為基調，動靜呼應，虛實相諧。陰刻與陽刻，寬與窄的變化形成節律，氣勢凝重而華麗。與此器同墓出土的還有鼎、簋、鬲、豆等共計97件，其主要禮器組合為九鼎八簋（缺一簋），按周禮，只有周天子才能用“九鼎八簋”。但銘文告訴我們，該墓的墓主人只是一位曾國的上層貴族，據該墓另外幾件銅器銘文“曾侯仲子斿父”可知，墓主為曾侯次子，是沒有資格用這麼高規格的禮器的。這顯然是西周晚期以後王室衰微、“禮崩樂壞”、地方諸侯僭用天子之禮而出現的現象

銘文中記載的曾國，在歷史文獻中卻不見其蹤影。而歷年在漢淮地區發現的曾國青銅器不僅數量眾多，而且分佈甚廣，其中尤以曾侯乙墓最為著名。學者們研究發現，青銅器銘文記載的曾國，其實就是文獻中記載的隨國。因此，曾仲斿父壺不僅向我們展示了其高超的製作水平，還為我們揭開千年曾國之謎提供了重要線索。