曼德維爾

1670年，曼德維爾生於荷蘭鹿特丹的一個世家。1685年，於埃拉斯米安學校畢業後，進入萊頓大學，修醫學和哲學。1691年，獲醫學博士學位。畢業後，他開始行醫，專治“歇斯底里”病。大約在1696年，他旅居英國，初衷是學習英語，但同時在倫敦作為一名神經和腸胃病及精神病專家而行醫。據説，他對自己在這方面的見解感到非常自豪，並於1711年發表了一篇在當時頗有影響的論文：《論憂鬱情緒和歇斯底里情緒》。1699年，曼德維爾與魯特·埃利薩貝思·勞倫斯結婚，生有兩個孩子。雖然曼德維爾的生平事蹟語焉不詳，但18世紀的西歐思想界卻充斥着對他的各種批判，甚至於人身攻擊，諸如“品行極壞之人”之類的評論。這一切都源於他的主要著作《蜜蜂的寓言》一書。此書的雛形是1705年出版的《抱怨的蜂巢或騙子變做老實人》，寫作風格為諷刺性散文詩體。曼德維爾的初衷在於嘲笑同代人對人類的自負。雖然大多數後人對他的瞭解只限於這一詩篇，但它尚未表達出他的多少重要思想，最初也幾乎未引起人們的多大注意。1714年，在原詩之外，作者加進《道德的起源》和一些註釋，改名為《蜜蜂的寓言——私人的惡德·公眾的利益》出版，也未引起學界的重視。但他的思想已經變得清晰起來了。1723年，又加進《論社會本質之研究》《論慈善和慈善學派》等論文再版時，突然引起廣泛的關注，引來“正人君子”們的一致批判。為了進一步闡述自己的思想和為自己的觀點辯護，1728年，他為此書增加第二卷，包括六個對話。之後，被譯為法文、德文，多次再版。除《蜜蜂的寓言》外，曼德維爾還著有《關於宗教、教會和國家幸福的自由思考》（1720年）、《關於榮譽起源的研究》（1724年）、《為公共煩惱的中肯辯護》（1723年）等。