曼哈頓唐人街

唐人街的發展史也是海外華人的經商史。從十九世紀中葉，第一個廣東人在曼哈頓下城開了第一家商鋪以來，百餘年間這裏就慢慢地匯聚了許多華人在這裏開店。他們當年作為開發美國西海岸的華工來到美國，逐漸東移來到紐約謀生。在人地生疏，言語不通的情況下，只有集中住在一起，相互幫襯同舟共濟艱難度日。

起初，他們的“商業行為”僅限於開設方便彼此的小茶館、小飯鋪，接着是豆腐坊、洗衣店，甚至還有“大煙館”和“賭場”等等，逐漸形成了不用講英文的華人生活區。

後來，越來越多的當地人，也經常光顧這裏，並愛上了這裏的中國飯菜，並稱這裏為“唐人街”或“中國城”。所以作為傳統“行業”，直到21世紀初這裏的商店有三分之一都是餐館。再後來，“唐人街”成了繁華的街道，街上除了當初的小店作坊外，刺繡、書畫、首飾、工藝品、古玩等具有中國特色的店鋪也逐漸多了起來。當年的“煙館”“賭場”“幫派”受到當局的整治蕩然無存，曼哈頓唐人街發展到2012年，已經成為一個成熟健康的保留和弘揚中國傳統文化的旅遊點。

曼哈頓唐人街位於紐約曼哈頓南端下城，其範圍以勿街為中心，包括堅尼街、擺也街、披露街、拉菲耶特街、包釐街和東百老匯大道。距紐約市政府僅一箭之遙，與聞名世界的華爾街也只是咫尺之距，又毗鄰世界表演藝術中心的百老匯，優越的地理位置使她在紐約有着舉足輕重的地位。

曼哈頓唐人街上居住着大約10多萬名中國移民，他們大多數來自於中國的廣東和福建兩省。1900年人口普查數據記錄共有6321名華人居住在此。唐人街上共居住着超過56000名亞裔，估計其中95%為華裔。

曼哈頓唐人街處處飄溢着華夏的文化傳統，其象徵中華幾千年文化之源的孔子廣場便是其中之一。這座方圓150米的廣場，背倚一幢41層樓高，宏偉氣魄的摩天大廈就稱為孔子大廈。

穿過孔子廣場，便是店鋪林立的街道。這裏的店鋪從華人華僑經營的飯店餐館、超級市場、服裝店、鮮魚店到中文印刷公司，中文書店、中藥店、華人律師事務所可謂五光十色應有盡有。而且不僅商店招牌用中文這書寫，就連路牌也以中文標明，中國式的牌樓古色古香，鮮豔奪目；朱門碧瓦，畫棟飛檐的房屋光彩照人。房頂日照朝天，雙龍繞背，牌樓彩繪精雕，飛龍虎虎生風，小鳥振翅待飛，奇花異卉各展風姿，就連路邊的電話亭也是中國風格的寶塔形。

與曼哈頓唐人街僅一街之隔有一個小小的歐陸風情的社區，被稱為“小意大利”，150年來與華埠為鄰，東西方不同文化在這裏和睦相處。小意大利的沿街餐館成排，門前擺放着成排的餐桌，人們喜歡坐在臨街的人行道上邊曬太陽邊用餐，而室內的餐桌則往往無人光顧。這一奇特景象讓人以為是到了羅馬、巴黎等歐洲城市。

亞洲人在曼哈頓的影響力非常廣。後911時代，美國經濟衰退，亞洲企業隨即進入，以低廉價格大手筆購買房產。

此外，移民社區在紐約隨處可見，從烹飪、飾物到語言都可以輕易分辨不同族裔的移民。不過，把每個人的血統、口音和文化放在一邊，每個生活在此的人都是“紐約人”。

亞裔社區不斷蓬勃發展、亞洲企業在金融區置地、亞裔移民紛迭而至，長期作為移民之家的唐人街很難被人遺忘。曼哈頓唐人街不僅是一座遠離曼哈頓的“世外桃源”，同樣是與時代廣場（TimesSquare）、百老匯（Broadway）和自由女神像（StatueofLiberty）齊名的紐約標誌。