書端州郡齋壁

清心為治本，直道^⑶是身謀。

秀幹^⑷終成棟^⑸，精鋼不作鈎^⑹。

倉充^⑺鼠雀^⑻喜，草盡兔狐愁。

史冊有遺訓，毋貽^⑼來者^⑽羞。 ^[1] 

⑴端州：宋州名，治所在今廣東省肇慶市。包拯曾任端州知州。

⑵郡齋：郡守的府第。

⑶直道：正直之道。

⑷秀幹：茂盛的樹幹，喻指優秀的人才。

⑸棟（dòng）：屋中的正樑，此喻擔當國家重任的人。

⑹不作鈎：不作彎曲的鈎子，意思是説不願枉道而行。

⑺倉充：糧倉貯存充足。此喻引起腹心貪慾的財寶。

⑻鼠雀：指貪官污吏。

⑼貽（yí）：留給。

⑽來者：後人。 ^[2] 

端正思想是吏治的根本，剛直的品性是修身的原則。

優質的大樹終成棟樑之材，柔韌的好鋼也不願枉道而行。

倉廩豐實那些鼠雀兔狐之輩可高興了，如果沒什麼好處那些貪官污吏就發愁。

在這方面歷史上留下了許多的教訓，不要做出使後人蒙羞的事情吧！ ^[3] 

康定元年（1040年），包拯出任端州知州。當時端州以產端硯（貢品）著名，歷任端州地方官趁進貢之機，向硯工額外索取數十倍以中飽私囊。包拯到任後，嚴格規定只按進貢需要數額限額交納，自己更“不持一硯”。端硯一事觸發了作者的感慨，於是創作了這首詩以抒發其剛直無邪，對貪官污吏憎惡如仇的心緒。 ^[4] 

這首五律，塑造了一位封建社會正直官員的光彩形象，表現了作者拋棄私慾、決心除暴安良並青史留芳的崇高品格與志節。

首聯寫為人處世之道：治理世事以清廉無私為根本，為人處世以剛直不阿為準則。頷聯進一步寫“直”：只有筆直挺拔的樹幹，才能終成棟樑之材；純正的精鋼，寧折不彎，決不被外力折服。作者以“秀千”、“精鋼”自比，是自勉自勵，也是自負自信，很有力度。頸聯寫除暴安良。先寫鼠雀之“喜”，是縱；後寫兔狐之“愁”是擒。而剷除這些貪官污吏、害民之徒的根本辦法，就是“草盡”，即拆除屏障，消滅他們賴以生存和為非作歹的條件，他們就無法逞兇了。尾聯寫接受史書留下的教訓，決不給後人留下恥笑的把柄。言外之意是要光耀青史，流芳千古。

這首題壁詩，可以認為是包拯身體力行的座右銘。詩作持重剛健，嚴謹有力，質樸無華，擲地作金石聲，充滿堂堂正正之氣，磊磊落落之情。 ^[5] 

當代古典文學家金性堯《宋詩三百首》：“流傳下來的包拯的詩，僅此一首，‘吉光片羽’，卻與他的性格相吻合。全詩的要旨即是謀直道而去貪慾。” ^{[3]  [1]} 

包拯（999～1062年），宋代廬州合肥（今屬安徽）人，字希仁。天聖（1023～1032年）進士。累遷監察御史，建議練兵選將、充實邊備。奉使契丹還，歷任三司户部判官，京東、陝西、河北路轉運使。入朝擔任三司户部副使，請求朝廷准許解鹽通商買賣。改知諫院，多次論劾權幸大臣。授龍圖閣直學士、河北都轉運使，移知瀛、揚諸州，再召入朝，歷權知開封府、權御史中丞、三司使等職。嘉裕六年（1061年），任樞密副使。後卒於位，諡號“孝肅”。包拯做官以斷獄英明剛直而著稱於世。知廬州時，執法不避親黨。著有《包孝肅公奏議》。 ^[3]