星系衝撞

相撞的兩個星系被科學家統一命名為“觸角”，因為它們撞擊產生的大量星團、氣體和塵埃形成了兩條長長的帶狀軌跡，酷似昆蟲的一對觸角。科學家説，和宇宙中任何一次星系衝撞一樣，“觸角”星系衝撞是一個極其緩慢的過程。撞擊在約5億年前開始，直到兩個星系的中心星體相互撞擊“融合”，“觸角”星系撞擊的全過程才算結束。而這個過程預計還要耗費4億年。到那時，兩個星系將融合而成一個超星系。儘管對於人類而言，5億年前就開始的“觸角”星系相撞實屬“年深日久”；但在整個宇宙中，它還只是“新生兒”，是無數星系撞擊中“最年輕的一例”。