新小説

《新小説》於1902年11月(光緒二十八年十月)創刊，每月一期，出了三期以後，停刊半年。1903年6月(光緒二十九年五月)繼續刊印，出滿五期，光緒二十九年八月印完第8號停刊。因這一年是閏五月，所以停刊時是陰曆九月。此次停刊近一年，於1904年7月(光緒三十年六月)復刊，出齊四期(其中八月一期沒有按時刊出，順延一個月)又停刊。此次停刊時間不長，僅過兩個月，又續刊，直到1906年1月(光緒三十～年十二月)終刊。根據刊物面目的變化，以《新小説》第7號上楚卿的《論文學上小説之位置》的發表為標誌，可以將刊物分為前後兩個時期：前期(第1—7號)，後期(第8_24號)。

前期《新小説》刊載的小説給人最深的印象是政治致用的創作意圖很突出。梁啓超關注的“新民”的時代宗旨本來與小説文類、形式沒有多大關係，所以他不太在乎政治小説與社會小説、哲理小説、歷史小説等的區別。《新小説》前期，除了最重要的四部聚焦政治的小説創作，就是展示科學想象的小説。還有翻譯小説，如科學小説《海底旅行》(2l回)、哲理小説《世界末日記》(1回)、冒險小説《二勇少年》(18回)、偵探小説《離魂病》(5回)、《毒藥案》(1回)、語怪小説《俄皇宮中之人鬼》(1回)、法律小説《宜春苑》(9回)、外交小説《白絲線記》(1回)共八部。它們都從不同的側面，不同的角度，通過富有趣味的故事，從科學、法律等方面全方位地對民眾進行開導教育，希望民族走上自強之路。

後期《新小説》明顯地發生了編輯主體的傾向性變化。梁啓超的作用漸漸地讓位於吳趼人，作為前期標誌的“政治小説”也漸漸地淡出。從第八號起，小説欄目除了社會小説、歷史小説兩個欄目，還有法律小説、寫情小説、偵探小説。從第九號起，《新小説》不再使用“政治小説”的標誌，增加了“社會小説”等欄目，並且，從第十五號起加大“社會小説“的份量，除第十六號是刊出兩篇社會小説，其他各期都是每期三篇。這説明那種“開口見喉嚨”的政治小説，着眼於政治宣傳，就理智來説沒什麼可指責的，但對讀者的吸引力畢竟不可能持久。編輯者已經意識到，必須從編輯導向的角度，對某些欄目作某些調整。這樣的調整必然引導作者壓縮傳聲筒似的政治小説的寫作，多創作一些反映社會現實、揭露時弊的，並具有一定藝術水平的小説。 ^[1] 

《新小説》是中國最早專載小説的期刊。在創刊號上﹐梁啓超發表《論小説與羣治之關係》﹐極力強調小説與改良社會的關係﹐認為“小説為文學之最上乘”。它對晚清小説理論的探討﹑小説創作的繁榮﹑翻譯小説的興起﹐以及對中國古典小説的新認識﹑新評價﹐都起了積極的作用。改良派人物嚴復﹑夏曾佑﹑康有為等﹐都很重視﹑讚揚小説﹐以梁啓超這篇論文的影響最大。

所載小説﹐主要為創作﹐亦有譯篇。它以內容分類登載﹐有歷史小説﹑政治小説﹑科學小説﹑哲理小説﹑冒險小説﹑偵探小説﹐後又續增 語怪小説﹑法律小説﹑外交小説﹑寫情小説﹑社會小説﹑札記小説﹑傳奇小説等等。小説之外﹐亦載有戲曲﹑地方戲﹑笑話﹑雜記﹑雜歌謠等。所載作品﹐內容無所不有﹐特別是各期小説﹐豐富了讀者的知識見聞﹐增長了歷史社會的瞭解。經梁啓超的大力提倡﹐提高了小説的文學地位和價值﹐引起了廣大社會階層對小説的重視和興趣。在《新小説》上﹐有梁氏自作的《新中國未來記》﹐吳沃堯的《痛史》﹑《二十年目睹之怪現狀》﹑《九命奇冤》﹑《電術奇談》等。

《新小説》在當時的影響是多方面的。《新小説》的創辦是梁啓超政治生涯遇到挫折以後的選擇，不失為其曲線救國的一種方式。為發表《新中國未來記》而創辦《新小説》，是一時的選擇，卻使得這個刊物成為中國第一份以刊載小説為主的文藝期刊，造就了粱啓超諸多開風氣之先的又一個輝煌。由於期刊是一種定期、連續出版的刊物，它的發行方式影響所及遠遠大於1日式坊間的石印單行本，因而在社會上引起很大的反響，一時從者甚眾。那時有影響的刊物有：以圖文並茂著稱的《繡像小説》；倡導歷史小説、短篇小説的《月月小説》；刊載晚清重要小説《孽海花》著稱的《小説林》，它們與《新小説》一起被稱為“晚清四大期刊”。《新小説》嚴肅的編輯態度影響了一時風氣，其成功與侷限又成為其他後起刊物的鑑戒。梁啓超創作《新中國未來記》的政治熱忱也影響了諸多後起的小説家，其觀念被反覆的轉述與強調。回到當時的歷史語境中看《新小説》對其它刊物的巨大影響，對照當代小説已經成為“小眾文類”的現實，真所謂一時代有一時代之文學。 ^[1]