新世紀世代

這代人出生於20世紀70年代末80年代初直至進入21世紀得期間，世紀之初正是從稚齡小童到二十多歲青年的一羣。年齡相差這麼大，也能算成同一代人嗎？調查研究發現，這批人確實有共同特點。也有人稱其為“回聲潮世代”（Echo　Boomers），因為他們是“嬰兒潮”們為人父母之後的迴響，也是美國的又一次人口增長高峯。這代人也有 “後未知世代”之稱（Generation　Y），因為他們仍是成長變化中的一代。近年乾脆稱他們為“M世代”，這個M可以有多種含義和解釋，除了“新世紀世代”（Millennial Generation）之外，還有“多媒體世代”（Multimedia Generation）、“多任務世代”（Multitasking Generation）等等。

20世紀70年代中期越戰結束後，美國進入社會經濟走向穩定繁榮的時期。家長們可以從精神、物質等各方面給予孩子良好的照料。這個時代出生的孩子從小物質條件充裕，受教育機會多，因此見多識廣，伴隨着電視、電腦、網絡等高科技一起成長，屬於在電子時代成長的“e世代”。

這代人比較自由化，但與父母輩的隔閡（即“代溝”）卻比以往各代人要淺，他們願意與長輩溝通，渴望長輩的關心，並認為能夠影響家長。然而，長輩和社會也對這代人寄予高度期待，希望他們將來必須要超過任何前輩，這使他們從小經受的學業事業壓力比以往各代都要重。這跨世紀一代人真可謂“任重而道遠”！

與略年長於他們的“未知世代”截然不同的是，伴隨着鋪天蓋地的媒體廣告長大的跨世紀新一代，也是商業廣告的盲目崇拜者。他們幾乎相信任何商業宣傳，還影響到他們的家長。

這代人樂於物以類聚，崇尚“族羣”與“偶像”，喜歡模仿明星或同伴。大家穿着打扮類似，一會兒都喜歡同樣的玩具，一會兒都要看同樣的卡通，一會兒迷上同類歌手或音樂。商家們要俘獲這幫毛頭顧客簡直是太容易了。只要不誤時機地對準他們的胃口去拍電影、做時裝、造玩具……然後通過商業廣告大肆宣揚。雖然這些孩子們的喜好不見得能持久，但就這一陣風市場已夠商家們大賺一筆的了！

倒回去幾十年，兒童用品商業廣告的對象還鎖定為成人家長，因為他們才是掏錢的主角。而現在，廣告已經直接以吸引孩子為目的，而且效果更加好。只要這些小傢伙發話，家長們幾乎是有求必應，以滿足孩子的物質需要來促使他們在學業上加勁努力。

新世紀世代的年齡跨度較大，因此又可再仔細分類。二十出頭的一組，世紀之初正是上大學及初入社會的時期，與只比他們年長不了多少的未知世代相比，確有許多差別。而與比他們更年輕者卻有着更多的共同語言。

“少年族”（TEENS）是指13至19歲年齡者，這青春發育期的一羣，在任何時代都被視為難對付、教育問題多多的逆反族。而目前美國社會上此齡少年羣體有其獨特之處。據統計，當代美國的16到19歲少年男女，平均每人每週的收入是131美元，比以往任何時代的同齡少年都“闊氣”。這可不是指家長給的錢，而是孩子們自食其力賺來的收入。可見少年打工已是社會普遍現象，也反映出如今的孩子追求儘早獨立，並且更具拜金主義，而他們的經濟購買力已不可輕視。

大家是否知道還有“童年族”（TWEENS）？有人將此組年齡劃為八至十二歲，也有人主張是五到十三歲，總之是指與少年族銜接的更年幼的羣體。當前許多專家及商家已開始像研究少年族一樣來研究童年族消費心態。人們恐怕想不到，這羣年幼的小娃娃們竟然對美國商品市場有多麼巨大的影響力？！有兩個例子可説明一點問題∶其一，美國每年的童年族商品市場額高達339億美元。其二，美國的音樂光碟市場，竟然完全是由十到十二歲的孩子（尤其是男孩）所左右的。

儘管任何時代的家長們總會對孩子有“恨鐵不成鋼”之感，調查顯示，如今的美國社會有着最好的一代少年兒童，他們多數胸懷大志、聰明好學，煙酒毒性交率下降。他們渴望獨立自主，卻也需要成人的指導（而非管教）。

如今，這還在成長的一代人中的年長者已經開始步入社會，年幼的也進入了青春期，人們會看到這代跨世紀的新新人類，在新世紀中將愈加如魚得水。未來的世界是屬於他們的！