敬天愛人

“敬天愛人，德政保民”是民本思想的主要內容。

周王朝建立後，總結桀紂失國的教訓，迅速確立了民本德政的思想和國策。他們認為，上天可以在統治者有德的情況下給予天命，也可以在失德的情況撤回天命，轉給別的有德者。統治者必須謹慎地認識和理解天命，並通過禮樂來發揚和實施讓周獲得天命的“德”，也就是“以德配天”。他們又認識到，“天視自他民視，天聽自他民聽”“民之所欲,天必從之”，即上天並不直接向人説話，而是藉着人民來表達意思和施行選擇。

於是，這種德性政治最後的落腳點，自然而然地由“敬天”轉到了“愛人”，由“以德配天”過渡到“保民而王”。也就是説，周朝民本德政的核心在於，通過讓人民實現安居樂業來彰顯他們所具有的“德性”，並在“天命”之下，通過實施以“德性”為基礎的禮樂措施，完成代天理民的國家和社會治理，從而通過民安保證國泰。由此，這種德性政治最重要的原則就是敬天保民、明德慎罰、厚利民生。 ^[3] 

在中國傳統的伏羲傳説中，也藴含着“敬天愛人”的思想。有人認為，伏羲對於易道的樸素思考，源自“敬天愛人”四個字 ^[1]  伏羲教育後世子孫，要敬天愛人。天地間萬物的運轉皆有其規律，人與天地規律相契合，才能讓人過得更好。這正是後世所説“道法自然”的道理。 ^[2] 

“敬天愛人”作為中國儒教的基本思想，早在平安時代就已傳入日本，對日本文化產生了深遠影響。 ^[4]