收縮説

收縮説是一種認為地球由於不斷變冷而收縮的大地構造假説。為了解釋岩石褶皺和逆衝現象，E.de博蒙於1829年提出了地球收縮的假説。隨後，物理學家、地球物理學先驅L.開爾文提出了地球冷凝的物理模式。19世紀下半葉以來，J.D.丹納認為地槽是在地球收縮而形成的拗陷基礎上演化的解釋，E.修斯對全球剛性地塊和柔性地帶構造變動的解釋的成功，尤其是歐美各地推覆構造的發現，使收縮説思潮大為高漲，與地槽地台學説一併成為19世紀末到20世紀中葉的主要大地構造學説。20世紀30年代以後，由於地球膨脹説、尤其是海底擴張説的提出和證實，收縮説走向衰落。 ^[1] 

收縮説認為，地球由於放熱變冷而導致不斷收縮。在這個模式中，幾百公里以下的地球內部仍然接近於初始的温度。而最外部的圈層，包括現今所指的岩石圈和上地幔，已經變得相對較冷。這樣，在最外部圈層之下的部分由於迅速變冷收縮，而向地球內部分離。分離所留下的空間由最外部圈層在重力作用下向內收縮來充填，這一收縮充填作用使地球最外部的圈層處在一種橫向擠壓的狀態中。收縮説首次提出了具有明確物理基礎的全球性動力地質原因，較之以前各學派對地殼運動認識上的一個明顯進步，在於它揭示了地殼水平運動的存在。但是，收縮説從提出開始就遇到難以克服的困難，主要是無法證實地球表面的構造確實是由收縮造成的，它對廣泛分佈的由正斷層表現的張性區域也無法解釋。20世紀20年代中期，放射性射線發現後，人們認識到，地殼中同位素衰變放熱可能導致地球（或地殼）熱脹。冰期和間冰期的發現和證實，表明地球表面可變冷也可變熱。 ^[1] 

收縮説是一種比較早的關於闡述地殼和褶皺山脈形成的假説。大約在16世紀，就有人提出地球表面所以有褶皺了的山脈，就象蘋果乾了表皮起皺是同樣道理。1829年，艾利·德·鮑蒙提出收縮説。後來傑弗里斯對此説加以表述。18世紀康德—拉普拉斯的星雲説問世後，許多地質學家接受這一觀點，並把它應用到解釋地球的許多問題。當時認為地球最初是一團灼熱的氣體，後來因散熱從外向內逐漸冷縮而變成熔融狀態。再進一步冷卻後，在地球外表便形成一層堅硬的固體外殼，這就是地殼。但在地殼下的熔融物質繼續冷卻收縮，於是地殼和以下的熔融體之間出現了空隙。地殼因重力作用下陷，地殼必然受到強大的水平擠壓力，因而使地殼發生褶皺，形成山脈。內部的熔融物體也順着地殼下陷或褶皺產生的裂縫和斷烈帶，侵入地殼或噴出地表，這就是岩漿活動和火山活動。這個學説曾一度得到許多人的支持，並根據此説論證地槽的成因，或用側向擠壓及模擬試驗説明山脈的發生和發展，故收縮説對大地構造學的發展曾起了推動作用。但是它不能解釋地殼運動的時空規律，例如地球上的山脈為什麼具有定向性而不是雜亂無章的？構造運動為什麼具有周期性，而且有時候強有時候弱？強烈的地殼運動為什麼具有區域性？地殼為什麼存在大規模的升降運動？為什麼存在世界範圍的拉張性的大裂谷？等等，收縮説都不能作出圓滿的解釋。此外，地球內部放射性熱源發現以後，可以起着和收縮相反的作用，即地球內部不是由熱變冷，而是由冷變熱，對收縮説提出了嚴重的挑戰。 ^[1]