播出季

在長期的發展歷程中，美劇的許多傳統得以逐步確立，其中“季”的運營模式最為中國觀眾所瞭解。

這裏的“季”是指電視播出機構按照觀眾的收視作息和收視習慣，以及收視波動而劃分的電視播映季節。在美國，每年九月中旬至次年四月下旬是公共電視網所劃定的一個黃金播映季節，也就是所説的“季”。

播出季的劃分有三個重要原因：

一方面，自九月秋季開始，天氣轉涼，黑夜轉長，人們減少室外活動，而增加電視收看時間；

另一方面，九月起，美國的學生們返校上課，重新開始有規律的生活，因而開機率及收視觀眾規模均大幅提升。據尼爾森數據顯示，秋季期間美國的電視觀眾比夏天增加10%以上。這個不小的收視增量百分比使得跨度近7個月的播映季節成為美國各無線電視網全年電視播出的重中之重。

所以，在內外因素合力作用下，九月就成為美國公共電視網的“新年”，是他們絕對不可錯過的放映黃金季節。而五至八月份就是所謂的“季”外時期。

以播出季為單位進行節目播出，無形會在電視節目和觀眾之間形成一種約會意識。這樣，每到九月，觀眾就急切地等待着屏幕上好戲開演；特別是對經典劇目，大夥兒更是苦“盼”了整個夏天。如此一來，一到映“季”，觀眾的注意力就自覺、自動、自然地轉向應“季”的電視劇上。

固定時間播出，也便於觀眾按照自己的口味尋找喜愛的節目，從而使收視約會意識更加根深蒂固。如日常肥皂劇的播出：每天1集，一週5集，一年260集，時到必播，通過播出的規律性，為觀眾調整出收視韻律、收視節奏。

固定長度播出，是美國電視培養觀眾約會意識的又一方法。通常電視劇片長相對固定：包括廣告時間在內，情景戲劇一般為30分鐘；其他系列劇是60分鐘；電視電影2個小時。

美國電視公司通過儘可能細微地固化電視播出的每個環節，以有效固化觀眾的收視習慣和規律，從而建立起易於掌握、分析和針對的收視約會意識，更為簡單、方便、快捷地進行電視產品及廣告投放和調整。

收視高企的電視節目，其品牌號召力可把大量觀眾固定在某個頻道的某個時段，從而相應地帶動此時段的廣告價位。這樣就促使企業不斷追加投資，一方面儘可能地延長品牌節目的壽命，另一方面，不斷擴大和加深品牌節目的知名度和影響力，從而贏得更多的廣告收入――這就是典型的成功者“通吃”的品牌運作模式。同時，也造就了電視領域不少的電視佳作和精品。