插入序列

插入序列是編碼轉座所需的酶的一種轉座子，它的兩側是短反向末端重複序列。轉座子插入的靶序列在插入過程中被複制，在轉座子兩端先形成兩個短正向重複序列。正向重複序列（DR，direct repeat）的長度為5-9bp，是任一轉座子的特徵。IS是細菌染色體和質粒的正常組成成分。標準的大腸桿菌含有任何一種常見的IS，每一種都有不到10份拷貝。當描述插入特定位置的IS如插入入噬菌體時，可以記為λ：：IS。IS都能編碼自身轉座所需的酶。多數IS元件在宿主DNA內有多個插入位點，但也有些在不同程度上偏愛的特定熱點。

IS的遺傳學特性可以歸納如下：①能編碼轉座酶，自主進行轉座。轉座酶的編碼起始點位於一端的反向重複序列內。終止點則正好位於另一端的反向重複序列之前或中間。②插入位點一般是隨機的，很少是位點專一的。③插入後使宿主染色體的插入位置上產生短的正向重複序列。④轉座是罕見事件，與自發突變率處於同一數量級，約為每代10-6一10-7。⑤插入片段精確切離後，可使IS誘發的突變回復為野生型，但這種概率很低，每代只有10-6一10-10。⑥不精確切離可使插入位置附近的宿主基因發生缺失。

一個功能性IS模塊既能轉座自身，也能轉座整個轉座子。若一個複合轉座子的兩個模塊是相同的，每一個都可能引起轉座，如Tn9和Tn903.若兩個模塊不同時，它們在功能上可能會有差異，因此，轉座可以完全或主要依賴於模塊中的一個，如Tn10或Tn5。