截距

天體的觀測高度和按假定地理位置算出的計算高度之差。

在現代勞蘭和導航衞星定位條件下,天文定位遭到了冷落。現在除非專門為了練習或研究，幾乎沒有一個船舶駕駛員願意花費一、二個小時去觀測和計算天文船位線求船位的了。儘管目前天文航海仍被列為海運院校航海專業學生的一門必修課，並且我國各主要港口港務監督根據國際海事組織(IMO)的規定,將天文航海列為近、遠海船舶駕駛員的一門考試科目,也只僅限於此而已。當前的實際情況是,我國航海人員很少進行天文定位的練習，在天文觀測和計算方面的能力都已有很大的下降。一方面是觀測要領掌握不好；另一方面是計算既慢又極易出錯，甚至已經遺忘了。在這種情況下，一旦今後必須利用天文定位時,勢必很難及時準確地定出船位以確保航海的安全。

在海上觀測天體高度,就是用六分儀測量天體中心(或邊緣)與水天線在天體方位圓上的夾角。觀測的方法要領在一般天文航海教材中都有敍述，最關鍵的是必須保持六分儀刻度弧面與水天線的垂直和使天體反射影象位於望遠鏡視野的中央。在此條件下測得的天體反射影象的中心(或邊緣)與水天線準確相切的六分儀讀數經修正六分儀誤差後便是天體的視地平觀測高度簡稱觀測高度。 ^[1] 

在海上六分儀的垂直位置是用擺動六分儀的方法找到的。擺動六分儀時，天體影象能在望遠鏡視野中相對水天線劃弧線，當天體影象在弧線最低點並且位於望遠鏡視野中央時，可以判斷六分儀刻度弧平面與天體方位圓平面重合，即六分儀處於垂直位置。如果這時天體影象的預定切點恰好與水天線相切，則其六分儀讀數修正儀器誤差後便是天體的觀測高度。如果這時天體影象的預定切點壓在水中，觀測高度將大於天體高度；而天體影象的預定切點懸在空中時，觀測高度將小於天體高度。

經研究,實際擺動六分儀使天體影象劃弧線的方法可以有三種：

1.六分儀圍繞望遠鏡光軸OL擺動,同時略微使望遠鏡光軸在天休方位圓左右偏離以使天體影象保持在望遠鏡視野中央。

2.六分儀圍繞垂直線擺動,即保持六分儀刻度弧面垂直,使望遠鏡光軸沿水線左右擺動。

3.六分儀圍繞天體射入動鏡的光線擺動。

以上三種擺動都能使天體影象在水天線附近劃弧線，但各有不同的特點。當天體高度在30°以下時,第一種擺動引起的弧線曲率最大；第二種擺動引起的弧線曲率最小，不易辨另l]弧線的最低點,而且天體影象很容易偏出望遠鏡視野；第三種擺動能使天體影象始終處於望遠鏡中央，天體影象和視野一起以天休為中心，高度h為半徑劃弧線。當天體在大高度時，第二種擺動引起的弧線曲率較大，第三種擺動引起的弧線曲率最小(幾乎和水天線平行)，而第一種擺動很容易使天體影象偏離望遠鏡視野。