應科目時與人書

月日⁴，愈再拜⁵：天地⁶之濱，大江之濆⁷，有怪物⁸焉，蓋非常鱗凡介⁹之品彙¹⁰匹儔¹¹也。其得水，變化風雨，上下於天不難也。

其不及水，蓋尋常¹²尺寸之間耳，無高山大陵曠途絕險為之關隔也，然其窮涸¹³，不能自致乎水，為獱獺¹⁴之笑者，蓋十八九矣。如有力者，哀其窮而運轉之¹⁵，蓋一舉手一投足之勞也。然是物也，負¹⁶其異於眾也，且曰：“爛死於沙泥，吾寧樂之；若俯首帖耳，搖尾而乞憐者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟視之若無睹也。其死其生，固不可知也。

今又有有力者當其前矣，聊¹⁷試仰首一鳴號焉，庸詎¹⁸知有力者不哀其窮而忘¹⁹一舉手，一投足之勞，而轉之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命，而且鳴號之者，亦命也。

愈今者，實有類於是，是以忘其疏愚²⁰之罪，而有是説焉。閣下²¹其亦憐察²²之。 ^[2] 

某月某日，韓愈再拜陳述：天池的邊上，大江的水邊，傳説：有怪物存在，大概不是平常魚類水獸等動物可以比得上的。它得了水，就能呼風喚雨，上天下地都很容易。

如果得不到水，也就是尋常所見的那種形狀，不用廣闊險峻的高山土丘就能把它困住。然而它在沒有水的時候，不能自己造出水來。它們十次有八九次被獱獺之流嘲笑。如果碰到有力量的人，可憐它們的窘境而把它們運輸轉移，只不過是舉手之勞。但是這種怪物，報負和一般東西不同，它會説：“就算爛死在沙泥裏，我也高興。如果俯首帖耳，搖尾乞憐，不是我的志向。”因此有能力幫它的人遇到他們，熟視無睹，就像沒看見一般。他的死活，我們也無從知道了。

如今又有一個有能力的人走到它的面前，姑且試着抬頭鳴叫一聲，哪裏知道有能力的人不可憐它的窘境，而忘記了舉手之勞，把它轉移到水裏邊？別人可憐它，是它的命。別人不可憐它，也是它的命。知道生死有命還鳴號求助的，也是它的命。

韓愈如今確實有點類似於它，所以不顧自己的淺陋，而寫下這些話，希望閣下您垂憐並理解我。 ^[4] 

韓愈中進士後，於貞元九年（793年）參加了博學宏詞科的考試。在考試之前，他寫了這封給韋舍人的信，希望得到對方的引薦，擴大影響。 ^[5] 

該書信全篇託物喻志，譬喻到底，文末一句點出自己，乃是要旨。但波興浪作，層層深入揭示主題。全文可分四個層次。第一層首先點出“怪物”，氣質不凡，富有才能，然而處境困窘，急需援引。此所以為怪物的緣由，在於不俗，其不俗之處有三：生活處所不凡，南冥天池，影射了要津之地；素質不凡，非一般鱗甲屬類所能比，若有一定條件能夠變化風雲，馳騁天宇；欲願不凡，不甘心於囿於困，才能壓抑不展，更不願受俗人戲虐。筆鋒一轉，希盼援引，即可“轉運之”，而這只不過是舉手蹬足之勞。這既為轉入下文做過渡，又巧妙地流露了怪物的心態。繼而用一“然”字轉入第二層次，點明怪物的骨氣。言辭卑中有亢，情則懇切，希望得到同情和援助。但有力者明明看到而熟視無睹，一味責怪則仍不能達到目的，因此用死活不可預料的哀嘆做了迴旋，俾使進一步打動對方，於是下面的“鳴號”也順理成章了。第三層還是從怪物入手，它具有為展翅鵬飛而不斷希求援引的韌性，它仰首號鳴，懷有希望，確是委婉哀切，刺心的悲鳴。這雖告以窮困，仍與搖尾者相異，為了表露真誠的心跡，接用三個不同可能的“命運安排”來加深，似乎是做最後的訴説了，感情彌見深沉和悽切。行文至此，作者把怪物的品行和內心世界充分表達出來了，然而這僅是一種譬喻，其題旨還在於最後層次，即託物喻志，寄寓了懷才不遇的悲憤和亟望援引的希望，實際上也反映了在封建時代有識之士往往受困，才華得不到施展的嚴峻現實。

作者畢竟生活在那個時代，只有在一定地位上才能施展濟世抱負，走援引之路也不得不然，再説作為一個長期受封建儒家思想的薰陶，不願屈膝與急切求援引的內心矛盾也可以理解的，對於那種窮通利達，慼慼於心，也應從歷史時代上來加以掂量了。文章在藝術上值得稱道的是，藉助於形象生動的譬喻、委婉含蓄的語言和結構上的曲折迴盪等手段表達了主題。比如，信中的“怪物”指的是作者本人，而能解救它的“有力者”指的是能舉薦人才的顯貴，文章寫怪物和有力者的關係，其實是在暗示人才與顯貴的關係。怪物周圍有水的時候，“變化風雨，上下於天不難也”。但是如果離開水，那就沒有什麼作為了，這是暗指人才遇上困境而不能施展抱負。有力者有能力救怪物，而且是“一舉手、一投足之勞”，可見人才能否被舉薦，只在顯貴們的一念之間。除此之外，該書信雖是寫給當時韋舍人的求薦信，但作者下筆不是直接陳述自己的過人才華，也不是讚賞對方的推賢舉能，而是借類似莊子寓言的風格與色彩以言志這一別出心裁的方式，熔書信體與寓言於一爐，寫法新奇。全文託物寓意，含蓄深沉，字裏行間自有一種自命非凡的倔強和慷慨凜然的氣概。 ^[6-7] 

明·茅坤《唐宋八大家文鈔》卷三：空中樓閣。其自擬處奇，而其文亦奇。

明·林雲銘《韓文起》卷三：一篇譬喻到底，末只點出自己一句。人以為佈局之奇，而不知應科目時與人之書，分明衡玉求售，與鑽營囑託，相去幾何？不得不自佔地步。若不借喻，恐涉誇詡。況篇中所謂“搖尾乞憐”，罵盡前此應舉之徒，營求卑屈，如狗之依人。所謂“熟視無睹”，罵盡前此主試諸公，黑白混淆，如盲之辨色矣。按：公應科目，四舉而後成進士，卞和之璞，被刖數獻，其心甚苦，且恐落筆必有許多幹礙，故出於此，非以譬喻見奇也。

明·金聖嘆《天下才子必讀書》卷十：亦無頭，亦無尾，竟斗然寫一怪物。一氣直注而下，而其文愈曲。細分之，中間卻果有無數曲折，而其勢愈直，此真奇筆怪墨也。

明·呂留良《晚村先生八家古文精選·韓文精選》：逐節轉換，逐句相承，不可增減一筆，文之最奇者。

清·儲欣《唐宋十大家全集錄·昌黎先生全集錄》卷三：即此亦可謂怪於文矣。老蘇《木假山記》，靈變頗似。

清·何焯《義門讀書記》卷三十二：難於致詞，則託物為喻，此詩人比興之道也。直道正意，醜不可耐，晚唐四六啓是已。

清·孫琮《山曉閣唐宋八大家選·韓昌黎集》卷一：一幅小文，卻有無數曲折，無數峯巒。一起總提一句，作一總冒。下分得水一段，不得水一段，不能自致於水一段，有力者運轉之一段，不肯乞憐一段，有力者不運轉之一段。凡六段，寫得煙波萬狀，天天矯矯，如見怪物焉，然此皆是客意。至第七段，冀有力者運轉之，方是正意。第八段，總出三段，又寫得磊磊落落，如見怪物焉。筆墨之奇，真有風雲集其腕下，波濤出其行聞。 ^[8] 

韓愈（768—824年），字退之，河陽（今河南晉孟縣）人，唐代文學家、哲學家。自謂郡望昌黎，世稱“韓昌黎”。貞元年間進士。任刑部侍郎時，曾因上疏諫迎佛骨觸怒憲宗，被貶為潮州刺史。後官至吏部侍郎，人稱“韓吏部”。卒諡文，又有“韓文公”之稱。

韓愈大力提倡儒學，以繼承儒家道統自任，開宋明理學家之先聲。在文學上，韓愈反對駢文，倡導散文，是唐代古文運動的主要領導人，被列為“唐宋八大家”之首。其文雄奇奔放又曲折變化，其詩常“以文為詩”，追求奇險。于山水旅遊詩，則另創一派，擴大了創作領域，對後世影響深遠。有《韓昌黎集》。 ^[9]