慄屬

落葉喬木，稀灌木，樹皮縱裂，無頂芽，冬芽為3-4片芽鱗包被；葉互生，葉緣有鋭裂齒，羽狀側脈直達齒尖，齒尖常呈芒狀；托葉對生，早落。

花單性同株或為混合花序，則雄花位於花序軸的上部，雌花位於下部；穗狀花序，直立，通常單穗腋生枝的上部葉腋間，偶因小枝頂部的葉退化而形成總狀排列；花被（5）6裂；雄花1-3（5）朵聚生成簇，每簇有3片苞片，每朵雄花有雄蕊12-10枚，中央有被長絨毛的不育雌蕊，花絲細長，花葯細小，2室，揹着；雌花1-3（-7）朵聚生於一殼鬥內，花柱9或6枚，子房9或6室，每室有頂生的胚珠2顆，僅1室1胚珠發育，柱頭與花柱等粗，細點狀；殼鬥外壁在授粉後不久即長出短刺，刺隨殼斗的增大而增長且密集；殼鬥4瓣裂，有慄褐色堅果1-3（5）個，通稱栗子，果頂部常被伏毛，底部有淡黃白色略粗糙的果臍；每果有1（2-3）種子，種皮紅棕色至暗褐色，被伏貼的絲光質毛，不育胚珠位於種皮的頂部，子葉平凸，等大，若不等大，則鑲嵌狀，富含澱粉與醣，種子萌發時子葉不出土。 ^[2] 

慄：海拔2800米山地，僅見栽培 ^[1]  。

錐慄：生於海拔100-1800米的丘陵與山地，常見於落葉或常綠的混交林中 ^[3]  。

茅慄：生於海拔400-2000米丘陵山地，較常見於山坡灌木叢中，與闊葉常綠或落葉樹混生 ^[4]  。

分佈亞洲、歐洲南部及其以東地區、非洲北部、北美東部。在亞洲，東至日本、朝鮮，西至伊朗，南部稍越過北迴歸線以南。中國有4 種及1變種，其中有1種為引進栽培，東北自吉林、西北至甘肅南部，東至台灣、南至廣州近郊，均有分佈。 ^[2] 

我國有4 種及1變種，其中有1種為引進栽培，東北自吉林、西北至甘肅南部，東至台灣、南至廣州近郊，均有分佈。

慄Castanea mollissima Bl.：葉背無鱗腺，有星芒狀伏貼絨毛，或因毛脱落變為幾無毛。

茅慄Castanea seguinii Dode：葉背無毛，或僅嫩葉背面葉脈有稀疏單毛。

日本慄：Castanea crenata Sieb. & Zucc.葉背有灰白色或黃灰色星芒狀伏貼絨毛。

錐慄（原變種）Castanea henryi (Skan) Rehd. & E. H. Wils. var. henryi：嫩葉背面中脈有稀疏單毛及黃色鱗腺；雄花簇有花1-3朵；每殼鬥有雌花1朵。

峨眉錐慄（變種）Castanea henryi (Skan) Rehd. & E. H. Wils. var. omeiensis Fang：嫩葉背面被灰白色星芒狀絨毛，在葉脈上尚有疏少的單長毛；雄花簇有花3-5朵 ^[5]  。

各個種的果均含澱粉和糖，可生食、熟食或制乾粉。木材堅實，屬優質材。花蜜和花粉豐富，是重要蜜粉源植物。 ^[5] 

慄屬植物的7個種分佈廣泛。慄屬植物不僅可用於木材生產，而且在堅果生產上也佔有獨特地位。在北美曾是主要的木材生產樹種之一，只是由於慄屬疫病的危害才逐漸萎縮，截止到2006年又在逐漸恢復。板栗在中國分佈廣泛，各地的地理條件、氣候和栽培習慣差異等使中國板栗形成了風味明顯不同的品種羣。基於形態學、同工酶、子葉儲藏蛋白和RAPD數據，韓繼成、張新忠、劉慶香、王廣鵬、孔德軍通過對分佈於亞洲、歐洲和北美的慄屬植物的遺傳多樣性研究表明中國板栗(Castaneamollissima)是世界慄屬植物的原始種，長江流域是中國板栗的遺傳多樣性中心，土耳其是歐洲板栗的起源中心之一。在分子標記輔助育種方面，截止到2006年從已發表了基於形態學、同工酶、RAPD和ISSR數據的慄屬植物的遺傳連鎖圖譜中，可以看出一個是用歐洲板栗種內雜交後代全部單株構建的，另一張是用美洲板栗與中國板栗種間雜交後代單株構建的，並定位了3個假定的慄疫病抗性位點；證明在多年生木本果樹上同工酶基因可通過連鎖關係分析與形態基因整合為1個單一基因圖而無需另外的雜交。從慄屬植物中已分離純化了包括可抑制HIV-1反轉錄酶活性的Mollisin在內的幾丁質酶等抗真菌蛋白、胱氨酸蛋白酶抑制劑、熱擊蛋白、紅血球凝集素、脱水素、花粉過敏原等功能蛋白質，並克隆了包括傷害應答基因在內的部分功能蛋白質相關基因。因此，作為具有獨特性質的慄屬植物，需要開展更多的研究。 ^[6]