愛德華·伯內特·泰勒

1855年，他在前往拉美療養期間遇見英國考古學家亨利·克里斯蒂（Henry Christy）。二人協同前往墨西哥的旅行改變了他的人生道路，從此產生了對人類學的研究興趣。此後他多次赴歐美大陸旅行，廣泛蒐集民族學、考古學資料，先後發表了一系列人類學著作。《阿瓦納克人——古代和現代的墨西哥和墨西哥人》（1861）、《人類古代史和文明發展的研究》（1865）以及在此期間發表的《論語言的起源》《矇昧人的宗教》《史前種族的生活方式》等多篇論文都從不同方面對原始文化和原始社會的發展進行了討論。1871年，泰勒入選英國皇家學會，同年出版了《原始文化》。1881年他撰寫的《人類學》奠定了現代人類學的文化概念和理論的基礎。1888年發表《論研究制度的方法：對婚姻和繼承法的應用》，第一次採用統計的方法來分析和研究社會文化現象。1883年泰勒出任牛津大學博物館館長，並開始教授人類學，1896年成為牛津設立的第一位人類學教授。1909年退休，1912年受封為爵士。

泰勒被視為文化進化論的代表人物。在他的著作《原始文化》及《人類學》中，他定義了人類學的科學研究語境，將之立基於達爾文的進化論。他相信社會和宗教這兩個他認為具有普遍性的事物的發展具有功能的基礎.泰勒被視為社會/文化人類學這門科學的奠基人，而他的學術著作亦被看作對人類學這門成形於19世紀的學科的重要且持久的貢獻。他相信對人類歷史及史前史的研究能夠被用作英國社會改革的基礎。

他將萬物有靈論（對萬物的個體靈魂或 anima 以及自然顯靈的信仰）這一術語帶回常用語中。他認為萬物有靈論是宗教發展的第一個階段。

他給“文化”下過兩個定義：其一，1865年在《人類早期歷史與文化發展之研究》中，文化是一個複雜的總體，包括知識、藝術、宗教、神話、法律、風俗以及其他社會現象。其二，1871年在《原始文化》中，文化是一個複雜的總體，包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及人類在社會里所得到的一切能力與習慣。

他抱有種族歧視觀點，認為白人，尤其是英國人，在智力上是優於有色人種的。在其著作《人類學：人及其文化研究》一書中，認為澳大利亞原住民以及黑人為低級種族。

泰勒和達爾文一樣，具有一種安詳而又練達、和藹可親的人品。這種品德幫助他鋪平了道路，使人們很快就接受了那些對當時的思想和社會説來，富於爆炸性含義的思想和方法。