惟歌生民病

白居易的詩歌主張重寫實、尚通俗、強調諷諭，目的是補察時政，“文章合為時而著，歌詩合為事而作”。為時為事而作，首要的還是“為君”而作。他也説：“但傷民病痛，不識時忌諱”，並創作了大量反映民生疾苦的諷諭詩，但總體指向卻是“唯歌生民病，願得天子知”。因為只有將民情上達天聽，皇帝開壅蔽、達人情，政治才會趨向休明。