性即理

語出《河南程氏遺書》卷二十二上：“性即理也，所謂理，性是也。”“理”是宇宙的本原，體現在人身上就是性，“天之付與之謂命，稟之在我之謂性”（《河南程氏遺書》卷六）。性是天賦予人和物的，人性、物性都稟受於天、根源於理。南宋理學家陳淳曾解釋説：“性即理也。何以不謂之理而謂之性？蓋理是泛言天地間人物公共之理，性是在我之理。只這道理受於天而為我所有，故謂之性。”（《北溪字義》）性是“在我之理”，因其“受於天”而“為我所有”，所以叫做“性”。而性的社會道德內涵則是仁義禮智信，它是純粹至善的。朱熹論證和發揮了性即理之説，認為性是天賦之理，存在於人的心中即為性，表現於外即是情，“心統性情”。心雖然包含性，但不能説心就是性，更不能説心就是理。朱熹堅持性即理説，而陸九淵、王守仁則主張心即理説。性即理與心即理是朱陸之爭的一個重要內容，這也成了程朱理學與陸王心學的分水嶺。