性三品

中國古代一種關於人性的學説。中國古代一種主張人性分為三等的理論。性三品之説受孔子“唯上智與下愚不移”的先驗論影響。

西漢董仲舒把人性分為上、中、下三等。結合天人感應説，提出人性有上、中、下之別的觀點。他認為：“人副天數”，人是天的副本，人的身體和性情都來源於天。“天兩，有陰陽之施，身亦兩，有貪仁之性”（《春秋繁露·深察名號》）。他認為，人性的根源是陽，表現於外為仁，是善；情的根源是陰，表現於外為貪，是不善。人生下來就有性和情兩種質，雖然性是主，情是從，但不能説人性先天就是善的。他比喻説：“善如米，性如禾。禾雖出米，而禾未可謂米也。性雖出善，而性未可謂善也”（《實性》）。要使人養成道德品行，達到“循三綱五紀，通八端之理，忠信而博愛，敦厚而好禮”,需要經過社會的教育。董仲舒認為:上等的“聖人之性”先天就是善的,不需教育;下等的“斗筲之性”，是經過教育，也難以轉化為善的。這兩種都是少數，都不可以名性，只有“中民之性”可以名性。中民是大多數，需要教育，所以董仲舒指出：“王承天意，以成民之性為任者也。”認為君王承天命，教育人民養成善德。他從人性論上論證了封建統治的合理性。

董仲舒以後，東漢王充也據稟氣的多少把人性分為善、中、惡三種，王充認為性善是中人以上，性惡是中人以下,善惡混是中人之性

荀悦明確提出“性三品”的概念；韓愈講得更細一些，唐韓愈明確提出“性情三品”説，把性與情分為上、中、下三品。他説：“性之品有三，……上焉整者，善焉而已矣；中焉者，可導而上下也；下焉者，惡焉而已矣”（《原性》）。“與生俱”的性包括仁、義、禮、智、信五種道德品質，在三品中的比重各不相同，上品之性具有仁而行於其餘四者；下品之性反於仁而違背其餘四者；中品之性仁有不足，其餘四者也雜而不純。“上焉者，善焉而已矣；中焉者，可導而上下也；下焉者，惡焉而已矣”。“接於物而生”的情，包括喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。強調上品與下品之間不可移，同時認為“上者可教而下者可制”，通過後天的道德修養與“先王之教”，“上之性就學而愈明，下之性畏威而寡罪”，並以此反對佛教的滅情以見性之説。這一人性論至宋而息，但遺蹟猶存，北宋李覯説：“今觀退之之辨誠為得也，孟子豈能專之！”（《禮論》第六）韓愈的“性三品”説和董仲舒的一樣都是封建等級關係在理論上的反映。