忠臣藏

《忠臣藏》取材於元祿十四年（1701年）的赤穗義士事件。這是日本歷史一個很有名的事件。當時有個萬人唾罵的惡人吉良，他逼死了小諸侯淺野。後來，原在淺野手下的浪士，在總管大石內藏助的率領下，殺死了吉良，為主人報了仇。

當時，禁止戲劇中用真實的姓名，劇本就把故事移到了十四世紀，並把大石內藏助改成大屋由良之助。淺野改為鹽冶判官。惡人吉良在劇本中改為執政官高師直。劇情描寫足利尊氏將軍和他的兄弟足利直義戰勝了敵將新田義貞，成了幕府的最高統治者。他們為了炫耀戰功，要從繳獲的頭盔中認出新田義貞戴過的 一頂。善良的小諸侯鹽冶判官説他的妻子顏世曾當過新田義貞的女官，她可以認出新田的頭盔。顏世奉命來朝辨認頭盔。幕府的執政官高師直是個好色的惡棍。他乘機調戲顏世，被顏世拒絕，惱羞成怒，藉口鹽冶判官在宮廷拔刀，判以剖腹自殺。鹽冶判官在剖腹時，將自己的短刀交給他的總管由良之助，示意讓他報仇。最後，在由良之助的指揮下，聚集四十七位浪士，在一個風雪的夜晚，闖進幕府。殺了高師直，為鹽冶判官報了仇。然後集體自首投案，自判身死。這是一出歷史大悲劇。

劇本的名稱也是具有深刻含意的，可惜不好翻譯。日文的假名有四十七個發音字母，所以“假名”一詞這裏就是暗指四十七個浪士。日文裏的“藏”字是倉庫的意思。“手本”就是榜樣。所以，“假名手本忠臣藏”，實際上就是説四十七位堪稱楷模的忠臣義士聚集在一起的意思。

這個戲團原來就是木偶戲的劇本，所以在演出時還保留了很多木偶戲的特點，如戲一開始用木偶報幕，用三味線伴奏，用淨琉璃曲伴唱等等作為對木偶淨琉璃作者們的紀念。從此可以看出，淨琉璃對歌舞伎的發展是有重大影響的。淨琉璃在戲劇文學和唱腔方面是有很高的藝術成就的；但由於它是用木偶表演，受到很大限制，因而才走上了歌舞伎化的道路。但也正是因為兩者的結合。才使歌舞伎藝術更加豐富完美。