帕羅瑪山天文台

帕羅瑪山天文台的發展，可以追溯到1920年代。當時美國天文學家海爾（George E·Hale，1868-1938）成功説服洛克斐勒基金會的國際教育委員會（International Education Board），捐出600萬美元的巨資給加州理工學院，由該校負責建造歷史性的200英寸（5.08米）望遠鏡。

這具望遠鏡自1948年建造完成算起，曾保有世界最大口徑望遠鏡的榮銜達28年之久，直到1976年蘇聯製造出6米（236英寸）口徑望遠鏡才被取而代之。

後人為紀念海爾對設立帕羅瑪山天文台所作的貢獻，特將這具望遠鏡命名為“海爾望遠鏡”（Hale Telescope）

然而前蘇聯的6米望遠鏡因本身的光學問題及設置台址的天候狀況等因素影響，6米鏡應有的性能一直沒有發揮出來。事實上，要評估一具大型望遠鏡的性能，除了應考量其光學機械設計之外，偵測器（如CCD）的靈敏度、設置台址的晴天數多寡以及視度的好壞等也都必須加以綜合考量。因此直到今天（1998年），帕羅瑪山天文台的5米望遠鏡仍是舉世性能最好的單一鏡片大型反射望遠鏡。

由於受到二次世界大戰的影響，5米望遠鏡計劃的完成曾被迫延後。但是戰後的天文學研究，憑藉着這具5米望遠鏡無與倫比的巨大集光力，使人類探索到更深邃的宇宙；因此，在研究天文學的基本問題，例如星系的形成與演化、宇宙的年齡、大小與構造，以及似星體的發現等等，5米望遠鏡都留下豐碩的成果。

該天文台擁有口徑5.08米（200英寸）的反射式望遠鏡——海耳望遠鏡。還有一台口徑為1.86米/1.22米施密特望遠鏡，負責尋找射電源的光學對應物及超新星爆發。1970年安裝一台1.52米（60英寸）的反射式望遠鏡，用來觀測暗天體。

1969年，為紀念美國天文學家海耳，帕洛馬山天文台和威爾遜山天文台合併成為海耳天文台

在帕羅瑪山天文台，天文學家們利用海爾望遠鏡驗證了很多天文理論，比如宇宙膨脹等，同時，這個天文台還繪製了北天全天域星圖。在1993年，這個天文台發現了“蘇梅克－列維”9號彗星，隨後計算並預告了這顆彗星將於木星相撞，這次相撞也是人類第一次觀測到的天體大規模相撞的天文現象。在1963年，馬丁·施密特和他的同事利用這裏的觀測設備，第一次發現宇宙中存在類星體這種天體。