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希利爾湖

希利爾湖（Lake Hillier）是澳大利亞西澳大利亞州三個粉紅湖之一，其中南粉湖希利爾湖和北粉湖赫特潟湖（Hutt Lagoon）最具觀賞性。^[5]

這個神奇的湖泊位於西澳大利亞州南部海岸的勒謝什羣島（Recherche Archipelago，也叫羣島灣Bay of Isles）上的最大島嶼中島（Middle Island）北部，距離埃斯佩蘭斯（Esperance）約 130 公里，面積約15公頃，於1802年被英國航海家發現。^[3]

希利爾湖是鹹水湖，寬約600米，湖水較淺，沿岸佈滿白鹽，湖的四周是深綠色的桉樹和千層木林，在森林以外則是一條狹窄的白色沙帶，將湖與深藍色的海水隔離開來。^[4]

中文名: 希利爾湖
外文名: Lake Hillier
地理位置: 澳大利亞西澳大利亞州的中島

面積: 約 15 公頃
別名: 希勒湖
赫利爾湖

希利爾湖發現歷史

最早記載中島有粉紅湖的是在1802年。那年，英國航海家、探險家及水文學家馬修·弗林德斯（Matthew Flinders ，16 March 1774 – 19 July 1814 ）^[11] 在去悉尼測量海岸線的途中曾來到這裏，並對島上的粉紅色湖泊進行了文字記載。此後，又有一些人到此進行過幾次短暫的商業勘探。例如十九世紀二十至四十年代，就有一些捕鯨人在這個島上居留；二十世紀初有人從湖水中採鹽，但只進行了六年就停止了。此後，再也無人前來騷擾這個島和島上的紅湖了。^[4]

馬修·弗林德斯船長

為了調查島周圍的水域，弗林德斯先生爬上最高峯（如今稱為弗林德斯峯），親眼目睹這座奇特的湖。^[7] 在他的日誌中，他指出，他驚訝地看到"玫瑰色的小湖（a small lake of rose colour）"。他決定用最近去世的船員威廉·希利爾（William Hillier）的名字來命名這座湖，威廉·希利爾在停靠該島時因腹瀉而死亡。當船員上岸調查時，他們發現湖水看起來和死海一樣鹹。他們適時地從湖岸上裝滿了鹽。在東北部，有一個玫瑰色的小湖，正如參觀過它的Thitle先生告訴我的那樣，湖水充滿了鹽分，以至於在海岸附近結晶出足夠的鹽來裝載一艘船。他帶上船的標本質量很好，除烘乾外無需其他工序即可使用。”——弗林德斯船長日誌^[6]

1950年，一批科學家調查了湖水呈粉紅色的原因。他們本來打算在湖水中尋找一種水藻。有猜測認為這是藻類問題，但與赫特潟湖（Hutt Lagoon）不同，希利爾湖常年保持着粉紅顏色。^[8] 通常在含鹽量很高的鹹水中，這種水藻會產生一種紅色色素，例如澳大利亞大陸上埃斯佩蘭斯附近的平克湖（Pink Lake），其湖水就是因這種水藻而變紅的。^[7-8]

然而在希利爾湖取了數次水樣進行分析，否定了這個猜測。

到了2015年，來自Extreme Microbiome Project（XMP）的一組研究人員對頂層和下層湖水以及沉積物樣本進行了分析。據XMP的結論，湖水的粉紅色是由一種紅色細菌（Salinibacter ruber）引起的。^[9-10]

希利爾湖形成原因

希利爾湖(8張)

一個發育有砂壩的早期小海灣——小潟湖，隨着砂壩的逐漸發育，最終切斷了潟湖與大海的連接，強烈的蒸發作用使其失去了海水供給的潟湖逐漸鹹化濃縮，形成了鹹水湖。^[1]

希利爾湖顏色成因

西澳大利亞州的平克湖也呈現美麗的粉紅色，這主要是因為湖中藻類產生豐富的β-胡蘿蔔素（Beta Carotene），使湖水的鹽性大，而且略帶着明亮的粉紅色。該湖也很淺，只有約1米深。^[1] ^[8]

而科學家已證明它不是由於藻類的存在，也不像其他的鹽湖。^[1]

2015年，來自Extreme Microbiome Project（XMP）的一組研究人員決定對該湖的粉紅色調進行調查。希利爾湖是被XMP選中進行微生物組研究的幾個地點之一。來自澳大利亞基因組研究所（Australian Genome Research Facility）的Ken McGrath博士的團隊採集了頂層和下層湖水以及沉積物樣本，並將其用於宏基因組分析。他們使用納米孔技術的全鳥槍DNA測序法實現了種屬層級的分類學分類，併成功鑑定了藻類、古細菌、細菌和病毒。XMP項目發現，一種紅色細菌（Salinibacter ruber）在湖泊宏基因組學圖譜中佔據主導地位，而杜氏鹽藻含量相對較低。

根據XMP的結論，湖水的粉紅色是由該紅色細菌引起的，而不是之前認為的藻類。^[9-10]