諾蘭·布什內爾

人物生平

威利.希金博漢（Willy Higginbotham）和拉爾夫·貝爾（Ralph Baer）可以説是真正的“電子遊戲之父”，但是諾蘭.布什內爾卻是將這種娛樂帶入大眾世界的人。1962年，布什內爾在一所大學的大型主機上見到了史蒂夫.拉塞爾（Steve Russell）的遊戲先鋒之作：《太空大戰》（Space War），從此開始對電子遊戲產生了巨大的興趣。然後到了1972年，布什內爾開發出了世界上第一台業務用投幣式遊戲機——即我們俗稱的街機——《電腦空間》（Computer Space），從而改寫了電子遊戲在商業市場的空白。

不過《電腦空間》對於那些從未見過電子遊戲的人來説實在太複雜了，結果當然是失敗。隨後布什內爾重整思路（可以看做是從我們先前提到的“Magnavox Odyssey”——詳情見“#21、拉爾夫.貝爾”——那個失敗的範例中獲取靈感），又推出了《Pong》(乒乓)。這個遊戲則簡單的多了，畫面中間一條長線做為所謂的“球網”，然後兩邊各有一人控制一條短線當作“球拍”，然後互相擊打一個圓點，即所謂的“乒乓球”，失球最少者得高分。第一台《乒乓》主機被放置在一家酒吧裏，結果大獲成功，玩的人絡繹不絕，結果因為投幣過多而使主機停止工作！

《乒乓》證明了電子遊戲可以用來獲取經濟效益，而以此也證明了電子遊戲產業誕生的可能，於是1972年1月27日，布什內爾成立世界上第一家專注於電子遊戲生意的公司：雅達利（Atari）。雅達利隨後開創了輝煌了街機產業，創造了一個不朽的傳奇。不僅如此，雅達利還是第一個獲得成功的家用遊戲機製造廠商，該公司生產的Atari VCS（即Atari 2600）帶來了家用遊戲機產業的革命。消費者們發現可以在家中玩到那些喜愛的街機遊戲，隨後造成Atari VCS的熱賣，直到進入80年代，該主機已經成為了歷史上銷量最好的家用遊戲機之一。（另説一題外話，正是由於這個主機受到的狂熱歡迎，才引得遠東地區日本這個國家的任天堂公司開始正式進入家用遊戲機領域，從而創造了現代家用遊戲機的神話）

VCS成為了布什內爾在遊戲業界的絕唱，80年代他離開了雅達利開始進行其他生意領域的投資，其中包括查克.E起士批薩連鎖店。一直到最近，他又成立了一家名為uWink的網絡遊戲公司，看來似乎要重操舊業，不過他的主要成就依然是在70年代創造的那個傳奇。布什內爾並不是電子遊戲的發明者，但他卻是真正讓我們玩到電子遊戲的人。