巴達赫尚

巴達哈尚（Badakhshan）（今阿富汗斯坦巴達赫尚）是一個遼闊的王國，其人民普遍信奉摩訶末，有自己的語言。該國的國王是世襲的，其王公貴胄都是亞歷山大大帝和波斯大國君主大流士女的後裔。伊斯蘭教語稱諸王為祖勒哈兒年（Zulcarniens），即法語中稱的亞歷山大——這是由於他們追憶並敬仰亞歷山大大帝才這樣稱呼的。

該省出產巴萊斯紅寶石（rabis balais），它非常美麗，不過價格高昂。它開採自若干山岩中——需要在山岩中挖掘幽深的大隧道才能開採，其開採方法與開採銀礦的方法相同。這種紅寶石僅存在於一座叫棄尼蠻（Sygniman）的山中。國王只恩准官方開採，其他人不得私自到山中開採，否則就將被處以死刑，並會被沒收資財；此外，任何人不得將這種寶石運往國外——這些寶石全部屬於國王，它們或者被當做貢品獻給其他大國的君主，或者被當做禮物贈送給其他國家的國王。所以，這種紅寶石非常稀少，而且價格很高。物以稀為貴——如果任由國人肆意開採，那麼這種紅寶石將會充斥世界，不再珍貴了。這也是其開採量小、防範嚴密的原因。

在此境內還有一座山，此山出產的瑟瑟（azur、lapis―lazuli）晶瑩剔透，舉世罕見。瑟瑟產自礦脈中，和銀礦一樣。其他山脈中也有不少銀礦，因此，巴達哈尚州十分富裕。不過，該地區的氣候卻也是最寒冷的。同時，此地還盛產良馬，這種馬善於奔跑，即使不釘蹄鐵，也能在山中或者崎嶇不平的道路上馳騁。這裏的羣山中還有大鷹（faucon sacre）和郎奈鷹（faucon lainer），其他飛禽走獸不勝枚舉。其境內出產優質的小麥和無殼大麥，芝麻油、胡桃產量頗豐，只是沒有橄欖油。

這個王國境內有許多險隘和要塞，易守難攻。村鎮大多建於山上，形勢險要。當地居民善射，善獵。由於此地布匹的價格很高，所以人們多穿獸皮，不過達官貴人和上層婦女都穿布衣。他們用棉布來縫製褲子，甚至有人需要一百尋的布來縫製衣服——這樣代表其腰板寬大，當地男子比較喜歡這種衣服。 ^[1] 

商隊在巴達赫尚北部的山谷中儘管擁有巨大的礦藏，巴達赫尚仍然是全世界最貧窮的地區之一。種植罌粟是該省唯一實際的收入，而且，由於缺乏基本的醫療設施，和很多難以接近的區域，以及極為嚴酷的冬季，這裏有着全世界最高的產婦死亡率。

巴達赫尚的天青石從幾個世紀之前就開始開採，在古代它曾經是世界上最大，最著名的天青石產地 。巴達赫尚最近幾年的很多采礦活動都是為了開採天青石。這些開採活動被用來支持北方聯盟的部隊，在北方聯盟之前，這些天青石被用來支持反對蘇聯的聖戰者。最近的一些地質勘探表明，這一區域有其他寶石礦藏，其中包括紅寶石和綠寶石。這些礦藏的開發成了振興該地區經濟的關鍵。