巨頦虎

巨頦虎(10張)

巨頦虎哺乳動物羣中的一種常見貓科劍齒虎,中等大小,上犬齒扁長彎曲(前後刃緣光滑,無鋸齒) ,下頜頦突(葉) 顯著,四肢粗短,頸椎長而腰椎短 ^[1]  。它的地理分佈廣泛,橫跨歐亞非北美等大陸,生存和延續的時間較短,除北京周口店的Megantereon inexpectatus 外,絕大多數出自Villafranchian（維拉方期）和與之相當的地層中,是Villafranchian 動物羣的一個標誌性化石。

法國St-Vallier 的M. megantereon 以前臼齒相對發育、上裂齒前附尖小而前尖粗壯、下裂齒前後刃葉夾角較小、下門齒和下犬齒着生位置抬升不強烈以及下頜頦突較小等為特徵,北美洲Nebraska 的M. hesperus 、歐洲{原文如此——ANDRE}塔吉克斯坦的M. vakhschensis (參見Scharapov ,1996 , fig. 4) 和北京周口店的M. inexpectatus 等在上述特徵上與此相似,顯示出較近的系統發育關係,而且北美洲的Smilodon 極可能源於這一支系。

法國Senèze 的M. cultridens 則以前臼齒退化、上裂齒前附尖粗大而前尖弱、下裂齒刃葉發達且前後刃葉夾角較大、下門齒和下犬齒着生位置抬升強烈以及下頜頦突突出等為特徵,我國河北泥河灣的M. nihowanensis 、陝西藍田的M. lantianensis 以及意大利Tuscany的大部分巨頦虎化石材料與此比較接近,應屬於該支系。

南非Schurveburg 的M. whitei 以個體小、前臼齒極度退化為特徵,南非Sterkfontein 的M. gracilis 、Kromdraai A 的M. eurynodon 、肯尼亞South Turkwel 的M. ekidoit ( 參見Werdelin and Lewis , 2000 , fig. 1) 以及East Rudolf 的標本(AM 101471) 應屬於該支系。該支系主要分佈在非洲,歷史上也曾一度擴散至歐洲西班牙的Venta Micena 、希臘的Apollonia和格魯吉亞的Dmanisi (Martínez Navarro and Palmquist , 1995 , 1996) 。

似似劍虎肩高1米，體形相當於非洲獅，分佈於舊大陸及北美。

大體上，學術界把已知的貓科動物按照形態和親緣關係歸入三個亞科：劍齒亞科、貓亞科和豹亞科 ^[2]  ，有時也把貓亞科的獵豹類單獨列出（顯然獵豹類在形態上有別於三個亞科，顯得更為原始）。貓科起源於古靈貓科（一類較原始的小型食肉目動物），在進化的早期，劍齒亞科即已與貓亞科分化，各自獨立發展，因此，劍齒貓科動物在各方面與現存的貓科存在很大的差異。一般來説，劍齒貓科動物的上頜具有一對碩長而扁平的第二犬齒（其他貓科動物的第二犬齒呈圓錐狀），下頜第二犬齒相應退化消失，頸部較長，前肢長而粗壯，體形粗壯。