山棉尾兔

山棉尾兔屬於中型野兔，體重0.7-1.2千克，體長35-39釐米。雌兔體型比雄兔大近5%。該動物的腦殼呈圓形，頭骨特徵包括長嘴、小眶上突和細長的眶後突。後腿長，腳上密佈着長毛。背部覆蓋着灰棕色或淺棕色的毛皮，後腦勺及頸背有明顯的淺棕色，下腹部白色。後腿上覆蓋着紅棕色的毛，又長又密。耳朵相對較短，端部呈圓形，耳朵尖是黑色的，耳朵內表面有明顯的毛髮。鬍鬚通常是白色的。該物種每年換一次毛。 ^[3] 

尾巴大，淺灰色，下面白色。頭後部的棕色頸背比雪鞋兔的頸背要小，有助於區分這兩個不同的物種。此外，與雪鞋兔的長跳躍相比，山棉尾兔的跳躍較短。 ^[4] 

齒序：2/1、0/0、3/2、3/3，具有相當大的臼齒。雌性有8-10個奶頭。 ^[3] 

棲息在斜坡或河岸上的灌木叢或樹木繁茂的地區，這些地區通常覆蓋着草、柳樹，最重要的是，還有山艾樹。如果植被稀疏，例如在岩石山坡上，這些兔子可以躲在洞穴或岩石縫隙中。 ^[3] 

山棉尾兔通常是獨居的，除非棲息地可以容納不止一種動物。山棉尾之所以孤獨，可能是因為食物的限制因素，而且其環境中的庇護所可能很稀少。它們全年都很活躍，不斷遷徙移動，尋找食物供應充足的地區。這種動物在黃昏時分在遮蔽的灌木叢中或附近進食。惡劣的天氣限制了它們收集食物的能力。由於食物和有時水分稀少，能量非常重要。這種動物在繁殖季節只用了不到百分之十的能量來交配。交配季節過後，雄性往往變得更加神秘和隱秘。然而，雌性全年同樣活躍。當動物受到驚嚇時，它會跑幾米到可以隱藏的地方，並豎起耳朵佇立以評估危險情況。如果棉尾兔受到進一步的干擾，它會迅速跳開，並試圖通過沿着半圓形路徑奔跑來欺騙捕食者。據報道，唯一的反捕食技術是迅速跑到安全的庇護區域，並將活動限制在黃昏和黎明。 ^[3] 

山棉尾兔在户外時，一半以上的時間都在進食。它們通常在水邊、灌木叢中或灌木叢附近的開闊地帶進食。強風和大雨可以降低這種動物在户外進食的可能性。當草比其他食物來源更容易獲得時，山地棉尾類更喜歡草，但當草稀少時，主要食物是山艾樹、西部杜松和杜松漿果。 ^[3] 

平常食物主要由山艾樹組成，在春季和夏季以草為主。山棉尾兔的大部分成分是草類，如小麥草、針線草、印度稻草、雀麥、早熟禾和松鼠尾草。根據地區的不同，食物包括大量的灌木，如大艾草和鹽叢。杜松也是山棉尾兔的常見食物來源。由於冬季食物來源變得更加有限，食物可能會轉向更多的木本植物部分，例如樹皮和樹枝。 ^[3] 

捕食者包括郊狼、山貓、花豹、貂、烏鴉、渡鴉、鷹、貓頭鷹和響尾蛇。 ^[3] 

加拿大（艾伯塔省、不列顛哥倫比亞省和薩斯喀徹温省）；美國（華盛頓、愛達荷州、亞利桑那州、內華達州、加利福尼亞州、南達科他州、內布拉斯加州、科羅拉多州、俄勒岡州、懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、新墨西哥州和猶他州）。 ^[1] 

山棉尾兔分佈在美國西部的山間地區，從阿爾伯塔省南部和薩斯喀徹温省加拿大邊境以北到新墨西哥州和亞利桑那州北部，從落基山脈東部到喀斯喀特——內華達山脈東部，向北延伸進入不列顛哥倫比亞省。 ^[1] 

北達科他州東南部的山棉尾兔的活動範圍已大部分被佛羅里達棉尾兔所取代。該物種曾經向東延伸至德克薩斯州，但現在已被沙漠棉尾兔取代（Beever and French 2018年）。 ^[1] 

根據山棉尾兔生活的地點的不同，繁殖季節會有所不同，但主要是在春季和夏季，從2月到7月，在氣候温暖的情況下，繁殖季節可能會更晚。交配幾乎總是在夜間進行。在雌性分娩之前，它會築一個杯形的巢，並用草、毛皮和樹枝鋪在上面。妊娠期為28-30天。山棉尾兔的繁殖能力極強，每年可繁殖2-5窩。平均每窩產仔數平均為4-8只。在美國加利福尼亞州和內華達州，平均產仔數約為6.1只，華盛頓州和俄勒岡州為4.7只，不列顛哥倫比亞省為2.0只。一窩只有兩隻寶寶的情況並不罕見。

雌崽數量略多於雄崽（1雄：1.1雌）。幼崽是晚熟的，沒有毛髮，而且盲視。一個月後即可斷奶。幼崽體重約75克時即可在巢外活動。性成熟似乎至少需要3個月，但實際上可能比這更晚。雌性可在產後發情期間交配。 ^[3] 

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列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2018年ver3.1——無危(LC)。 ^[1] 

山棉尾兔是其大部分分佈範圍內的常見物種。在美國俄勒岡州中部，該物種的種羣密度從每公頃0.06到2.5不等，棲息於杜松灌木叢中。在北部（加拿大不列顛哥倫比亞省），其範圍密度從0.23到0.43公頃不等。 ^[1]