山前豆腐乾

時翁相國被慈禧太后開缺回籍，他每天下午都寫張紙條派人前去取剛出鍋的“山前豆腐乾”，憑條取貨，月底結帳。“山前豆腐乾”也由此博得好聲譽。從此，山前豆腐乾成為常熟一小吃特色，遊客到此，可飽口福。現在的山前豆腐乾多為素的，大小約1寸見方，用絲草紮成一小捆出售，亦有零售的。一般是8元一斤。

從前，常熟城西門外，山塘街二條橋堍，有家姓晏的人家。男的叫晏老三；女的人稱胖三嫂，兒子叫白弟弟，開家豆腐店。夫婦倆工作勤快，待人和氣，生意興隆，日子過得很幸福。

山前豆腐乾(16張)

一天下午，胖三嫂抱了白弟弟到鄰居家去玩。晏老三在店堂裏打瞌睡。突然來了兩個外地人，自稱山西人，姓黃，是兄弟倆，專收舊石磨的。要買老三家磨豆腐的石磨。還胡説石磨有雌雄，他們家有個雌磨，晏家的是雄磨，願出10兩銀子買去配對。10兩銀子很誘人。但老三想到，要磨豆腐賺錢養家，死活不肯賣。黃姓兄弟説盡好話，還把銀子加到20兩。晏老三咬住不賣，山西人沒法，只得走了。胖三嫂回家後，老三把山西人來買磨子的事告訴三嫂，三嫂説：“磨子不能賣，它是我家吃飯的根本。”第二天，黃姓兄弟又來了，因胖三嫂在家，老三到裏屋包豆腐乾，讓三嫂應付黃姓兄弟。兄弟倆輪流地勸説，並且把買石磨的銀子加到50兩。但三嫂抱了白弟弟，逗孩子玩，不理他們。最後，三嫂的答覆：“不賣。”還推説孩子要睡了，把黃姓兄弟趕走。以後五天中，每天晏老三家剛吃過午飯，黃姓兄弟就來了。老三總是包豆腐乾，黃姓兄弟不停地勸説，並把銀子加到500兩，老三心動了。由於三嫂抱定主張不賣，老三隻得約黃家兄弟過三天來聽迴音。山西人走後，老三、三嫂這對從未紅過臉的夫婦，為了賣不賣磨子爭吵起來，互不相讓，氣得胖三嫂抱了孩子回了孃家。老三也氣得晚飯不吃，就上牀睡了。他睡在牀上，思前想後睡不着，當想到有了500兩白花花的銀子，……想想笑起來。但想到回了孃家的妻子，幾乎要哭出來。隔壁的雄雞叫了，才迷迷糊糊睡着了。直睡到有人來敲門買豆腐，才起牀。草草吃了些東西，坐在堂屋裏等三嫂回家，沒有等到。第二夜、第三夜，都是在胡思亂想中度過。第四天早上，白二先生來買豆漿，發現老三變了個人似的。白二先生問清情況後説：“……快把三嫂接回來，先弄清情況，再商量對策。”晏老三照辦。三天過去了，山西人又來，老三答覆還沒有商量好，再過三天吧。山西人回去時，老三悄悄跟在後面，跟到小客店，偷聽他們的談話。原來虞山劍門內是個寶庫，寶庫有三個鑰匙：一是湖橋的橋耳朵；二是尚湖裏有棵丈二長沒有節的蘆葦；三是他家的石磨和湖橋的橋耳朵，去年黃姓兄弟去偷時不小心掉進湖裏，無節長蘆葦不容易找到。他們買石磨是為了去開寶庫。開寶庫的方法：端陽節午時，用石磨撞擊劍門石壁，寶庫就會開門。老三回到家裏，和三嫂商量後，夫婦倆決定自已去開寶庫。

五月初五中午，晏老三夫婦，早早吃了中飯，扛了石磨來到劍門下，不停地觀察太陽，太陽當頂時，夫婦倆扛起石磨就去撞劍門石壁。只聽見一聲巨響，石壁上出現一個門，門內金光閃閃，金銀、珠寶滿洞。夫婦倆正想衝進去取寶，突然跳出一隻吊睛白額的大黑虎，兩人嚇得丟掉石磨就逃。逃了幾歩，捨不得石磨，回頭去看，只見兩個青面獠牙花手花腳的怪人走出洞來，把石磨扛進了洞。兩人只得垂頭喪氣地回了家。回家後，三嫂不停地哭，不停地罵，怪老三貪心，沒有得到財寶反丟了石磨，今後日子怎樣過？老三也不停地唉聲嘆氣。直等到白弟弟鬧着要吃飯時，才燒晚飯吃。第二天，老三還是不斷嘆氣；三嫂仍不停地哭，白弟弟見娘哭也哭。第三天，還是這樣。夜裏老三睡在牀上想想，寶物沒有拿到，反丟了石磨，實在不甘心。第四天，天一亮就到劍門石壁前去察看，發現他家的石磨好好的躺在石壁前的草地上。老三喜出望外，連忙回家叫了三嫂，把石磨扛回了家。一場惡夢過去了，老三家恢復了做豆腐、賣豆腐，恢復了過去的歡樂。人們發現，老三家的豆腐乾變得特別香、特別好吃，生意越來越紅火，老遠地方的人都趕來買豆腐乾。因為晏老三家在虞山南面（山前），山前豆腐乾從此出了名。 ^[1]