山上憶良

憶良具有深厚的文化修養，創作有偏重於闡述概念和傳播知識的傾向。在他從事創作的奈良時代，日本天皇統治已進入昌盛時期，貴族社會的意識開始受到中國大陸文化，特別是儒教思想的影響。在知識分子中，開始產生與現實社會格格不入的悲哀與苦悶情緒，這在他的詩歌中已經表現出來。從憶良的作品中可以看到這一時代的特徵。

根據《萬葉集》中的註解，有《歌林類聚》百卷，相傳為憶良所編，但書已失傳。他現存的作品，都收錄在《萬葉集》 1、2、3﹑5﹑6、8各卷中。有散文7篇，漢詩2首，長歌10首，旋頭歌1首，短歌51首，存疑的短歌2首，長歌，反歌各1首。

這些作品大部分作於他進入老年以後的時期。和其他萬葉詩人不同，他沒有歌詠自然和戀愛的詩歌。他詠歎生老病死和人生的苦惱，憤慨於社會貧富的懸殊和苛捐重税對平民的壓迫，並痛切地吐露對家人妻子的真摯的思念。他擅長於長歌，最重要的代表作有《貧窮問答歌》，以兩個窮人對話的形式，傾訴生活的痛苦。《思子歌》、《哀世間難住》、《吊大伴熊凝歌》、《老身重病經年衰苦》等，也都是詠歎世道不平與人生痛苦的詩歌。著名作品還有送遣唐使節的《好去好來歌》和悼念一位落海漁民的《筑前志賀白水郎十首》。

他的詩作一般都使用樸素、明快的寫實手法，不追求華麗的技巧。由於他對人生與藝術的真率耿直的態度，作品有強烈的感染力，為後世所傳誦。

朔風亂夜雨，夜雨雜雪飛，

何以御此寒，嘬口糟醅酒，

氣冷衝喉咳，涕出鼻噓唏，

疏髯拈自許，舍我更復誰，

意則雖亦強，凌寒終莫排，

引我麻布被，着我[輛檔]衣，

盡襲吾所有，夜猶逞斯威，

視我更貧者，若何其苦悽，

父母忍膚凍，妻子相啼飢，

其如此時何，爾生何以維。

天地雖雲廣，胡獨為我小，

日月雖雲明，胡獨不我照，

豈其人皆然，抑我獨不平，

適亦生為人，視人初無少，

輛檔乃無綿，亂垂如海藻，

襤褸自肩懸，曲伏廬中老，

即茨土泥上，草草蓆禾藁，

枕邊坐父母，妻孥傍足繞，

圍居莫知措，相對但苦惱，

灶絕煙火氣，甑為蛛絲罩，

久疏忘炊術，中鳴如夜鳥，

已短猶欲剪，諺憫無可告，

執笞里長來，逼叱聲咆哮，

曾是不相恤，胡然世人道。

亦知人生世，無非憂與羞；

所恨不為鳥，何當飛去休。

注：錢稻孫譯

選自《萬葉集》卷五。這是描寫社會的唯一名篇，有人重視為和歌史上的珍寶。此歌前半問而後半答，實合二長篇而為一。憶良作長歌，往往於歌中尚分章節。