屠呦呦的禮物

二十世紀60年代，瘧疾橫行。越南社會主義共和國主席胡志明來到中國，希望中國政府幫助解決瘧疾的防治問題。按照黨中央的指示，中國人民解放軍總後勤部商請國家科委，緊急啓動代號為“523”的瘧疾防治軍工項目。屠呦呦被任命為中藥所“523”課題組組長。隨着小李和小梁兩位組員的加入，中藥所“523”課題組正式成立，他們的攻關目標是抑制抗瘧藥物頭號種子常山鹼的毒副作用。然而攻克常山鹼毒性的研究進展並不樂觀，屠呦呦提出更換思路，尋找其它有效的抗瘧新藥的想法。

課題組三人動身去海南島做臨牀試驗，屠呦呦發現雖然他們帶來的藥物對瘧原蟲有一定的抑制作用，但不能真正殺滅瘧原蟲。深夜，屠呦呦翻看着《瘧疾單秘驗方集》，發現許多民間驗方都提到了青蒿，她認為這應該不是偶然的。屠呦呦和組員小紀被派往四川去做外調，屠呦呦想到青蒿是四川的方子，欣然同意。此時，屠呦呦的父母帶着屠呦呦的小女兒李軍來京探訪屠呦呦，卻恰逢家中無人。外調回來的屠呦呦，發現小李和小梁都被調離了523課題組。她心情沉重地回家，迎接她的是勞動鍛鍊結束歸來的李廷釗。李廷釗安慰着屠呦呦，認為523課題組沒那麼容易下馬。

屠呦呦翻看《肘後備急方》中“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”的驗方，若有所悟。回到家中，李廷釗為屠呦呦準備了一碗醪糟，告訴屠呦呦做醪糟的關鍵是温度，屠呦呦受到啓發。屠呦呦利用乙醚為溶劑低温提取出的青蒿中性部分，鼠虐模型的瘧原蟲抑制率達到100%。她將此命名為醚中幹，一個全新的抗瘧藥物出現了。課題組要搞實驗，又要批量生產，人手不夠，繼而增加了小嶽和屈光明兩位組員。批量提取所用的溶劑有很大的味道，並具有毒性，屠呦呦在製備過程中經常流鼻血，好幾個組員也出現了皮膚過敏等症狀。

為了開展藥物的毒性實驗，動物房進了一批實驗狗，由於條件有限，都是老齡狗，且嚴重營養不良。某晚，實驗狗突然死亡，兩位老專家的病理報告認為青蒿提取物的毒性較大，權威教授金錄奎以此為根據判斷青蒿粗提物不安全，不能上臨牀。實驗室裏，眾人十分沮喪，屠呦呦卻對專家的結論持懷疑態度。小嶽偷偷找了一位衞生部的病理學專家，得出了與兩位老專家相反的結論，認為實驗狗死於老年狗的常見病變，而非藥物原因。屠呦呦提出重複做一次毒性實驗的建議。屈光明幫助課題組進了一批健康的實驗狗。

實驗室內，眾人不安地等待着新一輪動物毒性實驗的病理報告，第二次實驗推翻並更正了第一次實驗的結果，初步認定青蒿粗提物沒有毒。金錄奎認為動物毒性實驗的案例依然太少，如果要上臨牀，必須開展人體試服。課題組成員爭相報名參加試藥，屠呦呦將自己列在第一批參加試藥的人員當中。為了給第二批次的試藥人員降低風險，屠呦呦還給自己加大了服藥劑量。人體試服通過，屠呦呦等人趕去海南，完成了臨牀抗瘧療效觀察，有效率達到百分之百。不久後，課題組又成功地從青蒿中性提取物中分離提純出抗瘧有效的單一化合物，即青蒿素。

在回京的火車上，屠呦呦追隨一對母子在中途下了車。母子買石榴的對話，給了屠呦呦啓發，她卻也因此錯過了火車。屠呦呦判斷藥片的崩解度出現問題，患者吃了卻無法吸收，所以藥物上臨牀才會無效。屠呦呦決定將青蒿素改為裝膠囊，再赴海南做臨牀試驗。屠呦呦在回家的路上暈倒。大夫判斷屠呦呦由於長期接觸各種有毒的化學試劑，患了肝中毒症，命令她立刻住院。經過治療，屠呦呦勉強出院，她不顧大夫的警告，拖着尚未痊癒的身體，一趟趟跑到中藥所，關心青蒿素的工作進展。