尼古拉斯·尼克爾貝

主人公尼古拉斯·尼克爾貝是一座寄宿學校的教員，一位志向遠大的青年，因為其父親去世而一貧如洗。他的放高利貸的叔叔不但不肯伸手援助，反而趁人之危讓他到外地幫工，並利用他妹妹的美貌為自己牟利。他秉性正直，品格善良，為了幫助受虐待的學童又逃回倫敦。他幾經磨難，與壞人鬥爭，戳穿他叔叔的陰謀，終於獲得了成功，並與心愛的姑娘結婚。

作者通過它的經歷，揭露了當時所謂窮人興辦的學校實際上只是牟利的場所，學生整天忍飢挨餓，鞭笞竟成了最主要的教育手段。

1. Introduces the Nicklebys

2. How Mr. Ralph Nickleby Likes Young Nicholas

3. Nicholas Meets the Yorkshire Schoolmaster

4. Nicholas Travels to Dotheboys Hall

5. Mr. and Mrs. Squeers at Home

6. About the Squeers Family

7. How Mr. Ralph Nickleby Takes Care of His Family

8. Newman Noggs Shows Mrs. and Miss Nickleby Their New Home

9. Someone Is Missing

10. Nicholas Makes a Move

11. Newman Noggs Meets Nicholas Again

12. Follows the Fortunes of Miss Nickleby

13. Nicholas Meets His Uncle Again

14. Nicholas Seeks His Fortune

15. Miss Nickleby Loses Her Job

16. The Company of Mr. Vincent Crummles

17. Miss Nickleby Becomes Desperate

18. Nicholas Is Called Away from the Theater

19. Relating to a Remarkable Conversation

20. Nicholas Helps Kate

21. Brighter Days Seem to Dawn on the Family

22. Nicholas Falls in Love

23. Mr. Ralph Nickleby and Nicholas Meet with Friends

24. The Dangers Thicken and the Worst Is Told

25. The End at Last

《尼古拉斯·尼克貝》由狄更斯最喜歡的出版社出版，而且使用了《匹克威克外傳》成功的格式。《尼古拉斯·尼克貝》每月都會連載，隨後才以一本過的形式出版。寫作風格是插曲式、風趣的。狄更斯開始寫《尼古拉斯·尼克貝》的時候，還沒有完成《孤雛淚》。

狄更斯是對《孤》的興致稍弱時，才寫《尼》的。救濟院、低下階層的犯人對《孤》的影響很大；同樣地，約克郡某些學校對《尼》的影響亦很大。狄更斯在1838年探訪這些學校。這本書的出版也導致了其中一些這類型的學校倒閉。

《尼古拉斯·尼克貝》原本共連載了十九個月，每份一先令，包括三十二頁文字和兩幅插圖。最後一次連載是兩集加起來，所以賣兩先令。

與狄更斯大部分的作品一樣，《尼古拉斯·尼克貝》的故事設於當代背景。情節大多是發生在倫敦，有些章節發生在朴茨茅斯，亦有些情節在約克郡和德文郡。

這份作品以諷諭的形式，諷刺社會上的不平。故事中有很多難忘的人物，例如尼克貝的叔叔拉爾夫，還有運作一間男子寄宿學校的士括爾斯。

在這本書的題材中，較主要的一個是當時的教育。狄更斯強烈的批評當時的教育制度。他認為英國教育制度容許一些運作得不好的寄宿學校去虐待兒童是十分嚴重的罪行。

善心和同情是這本書的主要題材。確爾以布兄弟以善良的心、對別人的尊重和同情，使他們的生意成功，還幫助了尼克貝家族很多。諾格斯也扮演了守護天使的角色，因為他仁慈、正直。人物史密格跟尼可貝的友誼，更進一步表現了狄更斯對一些不幸的人的憐憫。

貪婪也是這部小説的重要題材。所有人物都為了自己的金錢利益而令其他人受苦。他們的錯失大多是由金錢的熱愛造成的。正於聖經所説：錢是萬惡之源。

這本書的題材還包括性別歧視及青少年進入成年的階段。

全書以第三人稱去講述這個故事。有時候，人物的感情會直接寫出來，也有時候會透過一些小動作或面部表情去間接地表達人物的感情或想法。狄更斯在第八章形容被虐待的兒童時，運用了誇張、暗喻、頭韻、擬人等不同的修辭手法，去給讀者留下對那些兒童的形象。

小説發表後，其逼真的描寫和尖鋭的控訴曾招致某些當權者和保守評論家的攻擊。然而，廣大讀者是最公正的評判。同狄更斯的其他小説一樣，這部飽含憤懣的作品當時就獲得了讀者的一片叫好，在多年後依然有着廣泛的共鳴和奪目的光彩。

《尼古拉斯·尼克貝》也對着查理斯·狄更斯的長遠發展也有重大的影響。它是狄更斯第一部浪漫主義小説。再者，這本書一出版就十分成功，令他更有名氣。

英國小説家查爾斯·約翰·赫芬姆·狄更斯（Charles John Huffam Dickens，1812年2月7日~1870年6月9日） 英國維多利亞時期的著名小説家，他的作品至今依然盛行，並對英國文學發展起到重要影響。 　狄更斯1812年出生於英國樸次茅斯（Portsmouth），是海軍職員約翰·狄更斯和伊麗莎白·巴洛所生的第二個孩子。狄更斯5歲時全家就遷居佔松（Chatham），10歲時又搬到康登鎮（Camden Town）。 　小時候狄更斯曾經在一所私立學校接受過一段時間的教育，但是12歲時，狄更斯的父親就因債務問題而入獄，狄更斯也因此被送到倫敦一家鞋油場當學徒，每天工作10個小時。或許是由於這段經歷，使得狄更斯的作品更關注底層社會勞動人民的生活狀態。 　不過後來由於父親繼承了一筆遺產而令家庭經濟狀況有所好轉，狄更斯也才有機會重新回到學校。15歲時他從威靈頓學院畢業，隨後進入一家律師行工作，後來又轉入報館，成為一名報導國會辯論的記者。狄更斯並沒有接受很多的正規教育，基本上是靠自學成才。