尼古拉斯·尼克爾貝

在十九世紀初，一個成年男子的去世對於一個不太富裕的家庭來説，無疑是飛來橫禍。尼古拉斯的父親突然去世，使一家三口墜入了生活的深淵。年輕的尼古拉斯被迫承擔起養家餬口的重任。他應聘來到了一所慈善小學任教，在那裏，他親眼目睹了在所謂慈善招牌的掩蔽下對兒童的殘酷折磨和壓榨。一腔正義的尼古拉斯不願意為了可憐的報酬出賣自己的靈魂，於是在一個深夜，他帶着飽受校方欺凌的斯麥克離開了這個人間魔窟。　　然而，學校外的世界也並不是天堂，尼古拉斯本來已經肩負着養活母親和妹妹的任務，此刻身邊又多了一個人，這使尼古拉斯憂心如焚。一個偶然的機會，尼古拉斯遇到了一個巡迴演出的劇團，尼古拉斯的英俊外表被劇團老闆看中，於是，尼古拉斯和可憐的斯麥克在舞台上找到了自己的位置。生活中剛剛有些快樂的尼古拉斯沒有想到，此刻自己的妹妹正忍受着被人欺辱的痛苦 ^[2]  。