尺短寸長

戰國·楚·屈原《卜居》：“夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。智有所不明，數有所不逮，神有所不通。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“尺短寸長”。 ^[1] 

屈原，戰國時楚國政治家，名平，字原；又自雲名正則，字靈均，學識淵博。初輔佐懷王，做過左徒、三間大夫。主張彰明法度，舉賢授能，東聯齊國，西抗強秦。後遭到守舊貴族子蘭、靳尚等人的逸害而去職。項襄王時被放逐，長期流浪遠湘流域。 ^{[2]  [3]} 

屈原被楚王流放之後，仍然忠於祖國和人民，可是他沒法回到都城，心裏很煩亂，就去請人卜卦，並向那位卜卦先生提問説：“寧肯説真話而得罪君王呢，還是迫求富貴而糊塗地混日子呢？寧肯昂然不屈以保持忠貞呢，還是畏狼怕虎，獻媚討好去趨奉奸邪之徒呢？寧肯同天鵝一起比翼高飛呢，還是跟雞鴨們去互相爭食呢？”接着，他還説到“蟬翼為重，千鈞為輕”（輕重顛倒，是非不分），“黃鐘譭棄，瓦缶雷鳴”（高尚的樂器廢置不用，瓦盆之類卻叮噹亂響，比喻有才者不能發揮所長，無能者反被重用），“讒人高張，賢士無名”（造謠挑撥的小人氣焰極高，正直無私的君子反遭排擠）。他嘆道：“咳，這個世界如此污濁不清，我該怎麼辦呢？誰又能瞭解我呢？” ^{[2]  [3]} 

可是卜卦先生説：“對不起，你這個卦我沒法卜。‘尺有所短，寸有所長，物有所不足，智有所不明。’卦也有所不準，神也有所不靈，我不能解決你的疑問！”屈原寫下《卜居》，假託問卜的情節，抒發他憂憤不平的心情。 ^{[2]  [3]} 

“尺”比“寸”長，但比“丈”短；“寸”比“尺”短，但又比“秒”長得多。“尺短寸長”説明，“長”和“短”是相對的。無論是尺還是寸，都有“長”“短”兩個方面，都是長和短的統一體。離開了長，無所謂短；離開了短也無所謂長。不僅“尺”“寸”是如此，其他事物，包括人都是如此。一切事物都有“長”“短”兩個方面，人們不是隻見長，不見短；也不能只見短不見長。只見長不見短，容易驕傲自滿；只見短不見長，容易消極悲觀。應從“尺短寸長”中得到啓示，正確認識“長”和“短”，從而揚長避短，不斷進步。任何人都不會是十全十美，每個人都有自己的短處，也有自己的長處。所以人不要看到不如自己的人就自負，遇上強過自己的人就自卑。正確的方法是發現並學習別人的長處，而不是發現他人的短處並去嘲笑、諷刺。 ^[4-5] 

“尺短寸長”指寸比尺短，而用於更短處則顯其長；尺比寸長，而用於更長處則顯其短。比喻人各有長處，也各有短處。聯合式結構，在句中一般作謂語、定語。 ^{[1]  [6]} 

宋·蘇軾《定州到任謝執政啓》：“燕南趙北，昔稱謀帥之難；尺短寸長”，今以乏人而授。” ^[1] 

宋·秦觀《與蘇公先生簡》：“比迫於衣食，強勉萬一之遇，而寸長尺短，各有所施，鑿圓枘方，卒以不合。” ^[1] 

宋·王之道《和董令升喜雨用前韻》：“嗟予糞配伏邱壑，尺短寸長無足取。洊蒙珠玉過稱楊，丈夫殆以氣相許。” ^[7]