尖角龍

尖角龍（學名Centrosaurus）是角龍科恐龍的一屬，是種草食性動物 ，生活於上白堊紀的北美洲，距今約7500萬年前。

屬名在古希臘文意指“尖刺蜥蜴”，centron(κεντρον)意思是“尖刺的”，而sauros(σαυρο?)意為“蜥蜴”。屬名是指它頭盾周圍的小型角，而非它鼻端上的角（在命名時仍未知道鼻角的存在）。

其屬名易與釘狀龍（Kentrosaurus）混淆，兩者來自於相同的希臘文字源，但尖角龍字首改為“C”，以避免混淆。

這種角龍下目恐龍的鼻角大而朝向前方，呈錐狀，長度為45釐米。它的頭顱骨約3米長，它的頭盾邊緣是鋸齒狀的，中間部分有兩個鈎狀的長釘。

角龍下目恐龍的鼻角很大，是它們最明顯的特徵。一般的理論認為，角龍下目恐龍的頭盾和角的功能是用來防禦猜食動物，還可以用來與同類打鬥 ^[1]  。

尖角龍的皮膚痕跡尖角龍屬於角龍科的尖角龍亞科，也是尖角龍亞科的名稱來源。尖角龍亞科是羣大型角龍類恐龍，分佈於北美洲，具有突出的鼻角、不明顯的額角、短頭盾與短鱗骨、高長的臉部、以及往後方延伸的鼻部洞孔。它的近親有戟龍及獨角龍。由於尖角龍、獨角龍相當類似，有古生物學家提出尖角龍、獨角龍其實是同種動物。

尖角龍亞科演化支的其他物種有：厚鼻龍、愛氏角龍、野牛龍、亞伯達角龍、河神龍、可能還有短角龍，但短角龍是疑名。因為尖角龍亞科的不同種、甚至不同個體的差異性，所以一直有爭論哪些屬、種是有效的；尤其是尖角龍與獨角龍是否有效屬，還是相同物種的不同性別。

在1996年，彼得·達德森（Peter Dodson）發現尖角龍、戟龍、獨角龍之間有足夠的差異性可成立獨立的屬，而戟龍與尖角龍的關係較親近，而離獨角龍關係較遠。達德森認為獨角龍中的角鼻獨角龍（M. nasicornis）可能是雌性戟龍。他的論點只有部分人採納，其他研究人員並不接受角鼻獨角龍是雌性戟龍的觀點，或獨角龍為有效屬。較早的角龍類恐龍原角龍被假設具有兩性異形，但沒有證據顯示角龍科恐龍為兩性異形。

尖角龍是種中型恐龍，身長約6~8米，重約3~4噸，身體由結實的四肢來支撐。如同其他的尖角龍族，尖角龍的鼻端有一大型鼻角。隨者物種的不同，鼻角可能是向前、或向後彎曲。在眼睛上亦有一對小型額角，C. apertus的額角是向上彎曲的，而在布瑪尼尖角龍卻是向側彎曲的。尖角龍的頭盾是普通地長，上有大型洞孔，頭盾周圍則有小型的角。

尖角龍的特徵是頭盾頂端，有兩個向前的小角；而布瑪尼尖角龍的頭盾頂端，也有這兩個小角，但體積更小。

在尖角龍的脖子上方有一個骨質頸盾，邊緣有一些小的波狀隆起。科學家認為，這個頸盾大概是地位的象徵。估計有些尖角龍的頸盾上色彩亮麗，使它們看起來與眾不同，這有助於它們吸引異性。

因為尖角龍的頭、頸盾同身子比較起來顯得十分的巨大，它就需要有很強壯的頸部和肩部。即使是晃動一下腦袋，也會使它的骨骼承受不小的壓力。因此，尖角龍的頸椎緊鎖在一起，有極強的耐受力。

如同其他的角龍科，尖角龍的頜部是用來咬碎植物的，而頭盾則是巨大頜部肌肉的附着點。根據加拿大亞伯達省發現的屍骨層，顯示尖角龍是種羣居動物。亞伯達省恐龍省立公園的一個屍骨層，由尖角龍、戟龍的化石所構成。另一種可能是，這些大量死亡的動物不是羣居動物，而是在乾旱時期聚集到水坑中。發現尖角龍化石的地層，地質年代較戟龍古老，顯示顯示戟龍在環境改變的時期取代了尖角龍。

角龍類的大型鼻角與頭盾，是恐龍之中最特殊的面部特徵之一。自從首次被發現有角恐龍之後，它們的角與頭盾功能長久以來都是爭論的主題之一。常見的理論有：抵抗掠食動物的武器、物種內打鬥的工具、視覺上的辨識物。

2009年的一份研究，比較了三角龍與尖角龍的顱骨損傷，提出這些損傷應該是物種內打鬥行為留下的，由抵抗掠食動物造成的可能性較小。尖角龍的頭盾太薄，無法有效抵抗掠食動物；而三角龍的頭盾較厚、實心無洞孔，具保護頸部的可能性較大。尖角龍的顱骨較少損傷，顯示頭盾與角較常充當視覺辨識功能。

中新網6月25日電 據台灣《中國時報》報道，科學家表示，加拿大西部亞伯達省希爾達地區(Hilda)挖掘到的恐龍化石層，可能是全球最大的“恐龍墳場”：七千六百萬年前的一場超大暴風雨，把棲息當地的一千隻左右“尖角龍”(Centrosaurus)消滅殆盡。

位在亞伯達省北部靠近薩克其萬省的這處恐龍墳場，早在一九九七年就被發現，但最近出版的新書《有關角龍的新觀點》，確認當地化石層面積達至少二點三平方公里，內含數千片恐龍骸骨。

亞伯達皇家提瑞爾博物館古生物學家艾伯斯指出，這項重要發現説明當地尖角龍的數量約在一千隻左右，比科學家原先認為的多出甚多。這也有助於解釋為何加拿大西部荒地會有這麼多恐龍化石。在遠古時代，希爾達屬濱海區，温暖且草木茂盛。科學家按化石分佈研判，尖角龍是在同時間被消滅。可能是一場類似熱帶颶風的災難暴風雨。

尖角龍的化石最初是由古生物學家勞倫斯・賴博所發現，發現於加拿大亞伯達省的紅鹿河流域。之後，伯達省的恐龍省立公園發現許多尖角龍的屍骨層某些大規模的屍骨層，面積廣達數百平方米，具有數千個化石，有不同年齡的尖角龍個體 ^[2]  。