小龍山島

從旅順口港經老鐵山角向北航行約25裏處，有一座巍峨奇異的小島矗立於萬頃碧波之中，疑似神話傳説中的蓬萊仙洲，這就是聞名中外的世界奇島——蛇島。蛇島位於東經120°59’，北緯38°57’。原名礁臘，當地人又稱之為“蟒山島”、“小龍山島”。島的輪廓呈不規則長方形，走向西北東南，長1500米，寬700米，面積0．8平方公里。島的周圍除東南有一小片卵石灘外，均為懸崖峭壁。地形西南高，東北低；主峯在西南角，海拔2

16.9米，呈單面山。由山脊斜向南、東、東北和西北切割成扇狀形6條衝，溝地面緩傾，但崎嶇不平。

蛇島的氣候屬南温帶濕潤季風氣候，由於受周圍海洋的調節作用，具有海洋性氣候特點。最冷月、最熱月都比陸地拖後，氣温日較差小。年平均温度10．5℃，平均相對濕度68%,年降水量600毫米,由於全島除峭壁外多為植被所覆蓋,降水流失量小,加之四周環海及南高北低的地形減少了單位面積的太陽輻射和地表的蒸發，故空氣濕潤，土層含水量較高

島上植物生長茂盛，覆被率達70%以上。植物種類有65科206種,主要分為灌木狀喬木羣落、灌木植物羣落和草本植物羣3個類型。春、夏、秋三個季節，島上葱蘢黛綠，絢麗多姿。島上動物約有150多種，其中鳥類約47種。

長期以來，這個小島被神秘的空氣籠罩着，鮮為人知。直到1957年4月，大連醫學院教授動物學家伍律為首的12人，該島作了一次全面考察之後，才撥開了它神秘的雲霧。據1982年由北京、瀋陽、大連等地動物學家組成的調查團清查，島上現存蛇1萬條左右，每年增殖仔蛇1000餘條。島上蛇的學名叫Ripen，國名叫蝮蛇，是西伯利亞蝮蛇的一種，屬爬行綱蝮蛇科（響尾蛇科），長60一70釐米，大者可達94釐米。蝮蛇頭呈三角形、頸細，背灰褐色，兩側各有一行黑褐色的圓斑，腹灰褐，具黑白斑點，捕食鼠、鳥、蛙、蜥蜴。蛇島的蝮蛇頭和牙特大，毒性甚烈，1克蛇毒液可毒死1000只兔子，3萬隻鴿子，0.1克可致人死亡。蝮蛇都非常善於偽裝，不僅軀體的顏色和周圍的環境酷似，連棲息的姿態也能摹擬周圍的物狀。島上的蛇一般不襲擊人，只要不觸犯它，即使離它很近也無害。另外，蝮蛇的特點是，判斷周圍環境不依靠眼睛，而靠眼鼻之間的一個特殊器官——頰窩。頰窩狀如漏斗，是一個靈敏度極高的熱測位器，能察覺攝氏0.001度的温度變化。人、鳥、獸順風靠近它，立刻被它察覺，人們根據它的這一特性，逆風靠近它，雖然近在呎尺也不會被發現。

蛇島上的蛇何以能長期繁衍下來，以至這裏成為蛇的王國呢。專家認為，大致有以下幾個原因：一是在茫茫大海中的孤島，人跡罕至，地理環境特殊；二是當地流傳着對蛇島的種種神奇傳説，居民稱蛇為“白龍”，視若神明，不敢捕殺；三是春秋兩季遷徙的候鳥多在島上落腳，給蛇提供極為豐富的食物。這裏的蛇又能適應環境，竟養成既冬眠又夏眠的習性；四是島上草木豐茂，氣候温煦，天然巖縫和洞穴眾多，宜於蛇的生存繁衍。

島上的蝮蛇是我國寶貴的野生動物資源，它在醫藥和科學研究上具有重要價值。據蛇毒分離結果表明，蛇島蝮蛇的蛇毒含有16種成分，比我國大陸上的蝮蛇含毒成分還多。近20年來，科研工作者對蝮蛇的藥用價值作了不斷深入的研究。開始是利用但蛇製造蛇粉、蛇酒，進而發展到對蛇毒的研究應用。臨牀證明，蝮蛇的原毒對治療胃、十二指腸潰瘍以及婦女功能性子宮出血等疾病，均有很好的療效。從蝮蛇原毒中分離提取出來的精氨酸脂酶，具有明顯的抗癌、抗凝血作用。此外，在治療血栓閉塞性脈管炎、大動脈炎、高凝血癥等疾病方面，也都展現了良好的前景。蛇毒已廣泛運用於臨牀。