小北京

榆林城內的四合院多建於明清兩代。時至今日，這些四合院已經成為歷史文化名城榆林的核心內容，堪稱榆林歷史、建築藝術和科學的載體。

“南塔北台中古城，六樓騎街天下名”的榆林城，號稱駝城，雅名榆陽，有“小北京”之美譽。其東依駝山，西臨榆溪，南控烏延，北瞰燕塞，襟山帶水，龍騰虎踞，九邊雄鎮，三秦鎖鑰。建城五百多年以來，榆林城歷經了無數戰火與硝煙的考驗，依然屹立於塞北高原，古時即有東扼雁朔（大同雁門關和）、西衞寧夏、南蔽秦隴、北接河套之説，是明朝九邊重鎮之首，其軍事地位十分重要。

《延綏鎮志》記載：古城榆林始建於明洪武二年（公元1369年），後歷經成化二十二年（1486年）、弘治五年（1492年）、正德十年（1515年）三次擴建，史稱“三拓榆陽”，及至清同治年間，始成今日之狀。 榆林四合院多取南北方向（少數為東西方向），坐北朝南（坐東朝西）為正房，正房一般為5間，兩旁設耳房，南房（西房）為倒座，左右兩邊各3間稱廂房。還有四合院系兩個以上四合院串聯而成，稱大四合院。記者在採訪中僅見到牌樓上巷4號郭家大院、大有當巷3號、4號、6號院（3院原為一體）為三進式，二進四合院包括後水圪堵中巷1號尚家大院、李學士上巷6號院、24號胡家大院、李學士中巷3號郭家大院、呂二師巷4號呂家大院等。其餘四合院大多都為獨院結構。

自明代中葉以來，榆林城文官武將、邊商富賈和手工業者雲集。長街短巷、高牆低檐的四合院便成為各階層人士聚居的處所。今大有當巷4號院、 呂二師巷4號院和馬店巷9號院就分別是明清兩代賀、呂、崔三位總兵的宅第。

四合院的規模與檔次取決於居民的社會地位和經濟實力。官紳富豪的府邸宅居五脊六獸，穿廊虎抱，門樓兩側置有石獅石鼓。平民百姓的四合院則多為磚木結構一進兩開的瓦房，單檐平出，因陋就簡。 ^[2] 

從明清直至20世紀80年代，榆林城區尚有四合院1100座，但由於“文革”“破四舊”和近幾十年來的“建設性破壞”，市廛民居，拆改逾半，雄峙數百年的古建築，充沛藝術特殊趣味的四合院，僅餘大略，蕪雜可嘆。據文管部門統計，城內現存四合院700餘座，其中具備基本規模的只有90多座，而保存較完整的僅有9座。