寄生鮎

是一種生長在南美洲亞馬遜河流域的的魚，屬於鮎形目毛鼻鮎科。是世界上體型最小的脊椎動物之一，成體小於5cm，體色透明，無鱗，體形細長，因此很難被發現。其鰓蓋上有成束棘刺，以寄生方式生存：常鑽入大魚的鰓中，用棘鈎住周圍組織固定身體，吸食血液。

副棘蓋鮎屬(Paracanthopoma)

副寄生鮎屬(Paravandellia)

錘形鮎屬(Plectrochilus)

寄生鮎屬(Vandellia)

如果人類在水下小便有可能被其鑽入尿道，一旦發生，只能通過手術取出。而寄生鮎誤入尿道的原因是因為尿液中有類似魚鰓產生的化學物質（氨、尿素分別是魚鰓和尿道的蛋白質代謝物，其來源、性質、作用都非常相似），從而吸引了寄生鮎。據稱當地土著會用Jagua tree的果實製成的果汁加熱製成茶，飲用後，會令寄生鮎的骨骼溶化而無法再固定在人體內。通常在兩個小時內見效。當然最有效的方法還是由外科手術將魚移除。

儘管生活方式像吸血鬼，但這種寄生性魚類在廣闊、渾濁的亞馬遜河中其實微不足道。如果不是擁有如此惡劣的名聲，它們或許只會埋沒在巴西分類學家的潦草筆記之中。然而，這正是寄生鮎引起眾多推測的開始。在一份早期的筆記中，對寄生鮎進行了如下典型的描述，這種魚“非常微小，但做出來的邪惡行為卻獨一無二”。類似的描述在19世紀的文學作品中十分常見，比如幾位歐洲探險者遇到亞馬遜河叢林的土著居民後，後者會向他們講述眾多關於這些河中怪物的故事。這種小魚能帶來最令人難以忍受的痛苦，當地居民稱，這種小魚有時甚至比同水域中成羣的食人魚還要可怕。

德國植物學家卡爾·弗雷德裏克·菲利普·馮·馬蒂烏斯( Carl Friedrich Philipp von Martius)是第一位對亞馬遜河流域的寄生鮎進行記錄的歐洲人。他描述了當地男性在水中活動時嘗試憋尿的情形。

大英博物館的魚類學家喬治·艾伯特·布朗格(George Albert Boulenger)描繪了一個用椰殼和棕櫚葉片製成的用於保護下體的裝備，他還描述了一個更加複雜的浴室系統，深入亞馬遜河中，通過彎曲、盤旋的管道取水，而不必將身體浸沒到水中。這些作者大多數將焦點放在男性如何容易受到襲擊上（或許因為他們都是男性）。不過值得注意的是，寄生鮎並不會性別歧視。