安靜的夜晚

作品原文

熊熊篝火噼啪地燃燒着，温暖的光亮灑遍了這篇林間空地。崔絲塔娜躺在地上，頭枕着她的行囊，看着一顆彗星從星空中劃過。滿天繁星在樺樹和橡樹葉組成的搖曳華蓋之間歡快地眨着眼。人類總喜歡給這些星星構成的圖案取名字——她曾在黑默丁格的實驗室裏看過一本古書的相關記載——但她還是覺得自己給它們取名字更好玩。

“你就叫做閃光徽章”她説着，伸手指向一羣星星。“你可以叫做大臉醜小鴨。沒錯，這名字可比什麼武士座或者保護者座有趣多了。反正，我也看不見那兩堆星星了。”

她的肚子咕咕叫了一聲，她坐了起來。雖然她比大多數約德爾人離開班德爾城的時候都更多，但是飢餓的感覺依然讓她很不習慣。篝火上方叉着兩條魚，火候剛好，魚肉的香味讓她口舌生津。這兩條魚是從篝火西面的小河裏捕獲的，她只用了一發精心瞄準的炮彈。這算得上是一次不錯的射擊表演，但她自己卻並不自滿。當時周圍沒有觀眾，實在是可惜！她俯下身拍了拍自己精心定製的火炮，炮託是拋光打磨的龍骨木，稍微有觀察力和常識的人都會認為，這門火炮對於她這樣小巧的身體來説太大了，端着走路都很難，更別説瞄準開火了。

“就讓提莫使用他那可愛的小吹管吧，對吧，轟轟？”她對火炮説話。“我還是喜歡一些更有勁的武器，多謝關心。”

篝火在石塊圍成的圓環中繼續噼啪作響，冒着藍色的火焰，因為她在引火木屑中撒了一撮自制的火藥，以便輕鬆生火。現在她知道只需要很少的量就夠了，第一次在普蘭高地生火的時候，她報廢了一對漂亮的眉毛。有的時候她總是會忘記，人類世界的一切東西都和她的故鄉不一樣。

她覺得魚已經烤好了，她從烤叉上摘下來一條，盛到了隨身攜帶的木盤子裏。她又打開夢葉卷，拿出一副金色的刀叉，將烤魚切成段。或許她是在執行任務，但這並不意味着她必須茹毛飲血。她咬了一口魚，在嘴裏左右輪換，細細品味一番以後，滿足地舔了舔嘴唇。人類的食物通常都味同嚼蠟，完全比不上故鄉的饕餮盛宴，但是這個地方的魚——據她聽説這裏叫做艾歐尼亞——一點都不賴。或許是因為這片陸地上飽含的魔法浸潤了一切元素，才讓這些魚如此美味。

崔絲塔娜聽到了樹杈折斷的聲音。她在自己營地的周圍佈置了許多樹杈。聲音的大小和樹杈的種類可以讓她準確地知道人類從哪個方向靠近，距離還有多遠。

她清了清嗓子大聲喊道，“我這還有一條魚，你們餓嗎？”

一對男女從她面前的樹林中現身。這兩個人又高又瘦、雙手煩躁、目光冷峻。他們看上去並不友善，但崔絲塔娜依然還在學習如何正確讀懂人類的表情，而且有人告訴她應該時刻都保持禮貌。人類語言實在是太不嚴謹了，她經常覺得無法理解，人類究竟是如何實現基本交流的。

男的邁進一步説，“多謝，老傢伙，我們不餓。”

“老傢伙？”崔絲塔娜嬌嗔地露齒而笑。“人家還是個小姑娘呢。”

男的眨了眨眼睛，她似乎在他的臉上覺察到一絲迷惑。

“這個老妖婆是個瘋子，”女的一邊説一邊斜眼瞅着她，似乎不太理解自己所看到的景象。女的想，無論這是什麼，總之一定不是她的真正形態。

“你們確定不嘗一口魚嗎？”崔絲塔娜一邊問，一邊又咬了一口。“真的很美味呢。”

“我們確定，”男的答道。“但我們會拿走你身上的所有錢幣。還有那門炮。我猜這玩意能拍出個好價錢。”

“你們想要偷走我的轟轟？”崔絲塔娜一邊説，一邊捕捉到了自己兩側的動靜。“你知道嗎，我覺得這事兒幹不成。”

“不成？你只有一個人，我們是兩個，”男的説。“而且我們比你高大。”

“體型並不能説明一切，”崔絲塔娜説。“而且你們是四個。為什麼不讓你們那兩個強盜弟兄出來呢？或許他們餓了。”

女的搖搖頭。“他告訴你了，就我們倆。”

“哦，拜託，”崔絲塔娜説。“你覺得我是怎麼當上突擊隊員的？我當然知道你們有兩個朋友正躲在草叢裏用弓箭瞄着我。你們從北邊過來，從一百碼以外開始分頭走。我左面有個胖子，右面有個瘸子。”

“老人家您耳朵真靈，”男的説道。

“我説過，我不老，”崔絲塔娜説。“以約德爾人的標準，我真的很年輕。”

男的目瞪口呆，他認識到崔絲塔娜的真正身份。

終於有一個她毫不費力就能讀懂的表情了！

崔絲塔娜低頭向旁邊翻滾，兩支黑羽箭矢從矮草叢中呼嘯而出，從她頭上略過。她抄起轟轟，塞入一發炮彈，向右邊的草叢開火，贏得了一聲痛苦的慘叫。

“炸飛嘍！”她一邊大叫，一邊跳向最近的一棵樹，向更高處跳躍。崔絲塔娜踩在了一根中間高度的樹幹上。另一發箭失飛馳而來，重重地紮在距離她頭頂一掌寬的樹皮上。

“嘿，你的速度對於人類來説很快啊，”她一邊説，一邊將轟轟的拉桿拉出，填充一串新彈藥。她迅速躲到另一根樹幹上，這時另一名弓箭手從草叢中站了起來 —— 那個胖子，破綻太明顯，簡直輕而易舉。崔絲塔娜翻着筋斗，在樹幹之間跳來跳去，開了兩炮。兩發炮彈全都擊中了他肥碩的大腿，胖子哀號着倒了下去，箭失豎直向上被射向高空。

“噢，別這麼孩子氣，”她笑着説。“我只是擦破了你的皮。”崔絲塔娜跳到了篝火旁的空地，那兩個最初露面的人類刀劍出鞘，向她衝了過來。他們可能是人類之中速度快的，但是對於崔絲塔娜來説，他們簡直就像木頭人一樣笨拙。

“是時候表演高空飛躍了！”崔絲塔娜一邊大叫，一邊將轟轟炮筒中的所有彈藥一同對着地面射出。她發出了一聲狂野不羈的嚎叫，從兩個人類的頭頂飛過。即使是在空中滑翔的同時，她也不忘填充彈藥。她落到一棵樹的主幹上緩衝反彈，穩穩落地。

她正好降落在強盜的身後，輕盈地笑了一聲。

“轟！轟！”

崔絲塔娜放出兩記火炮，兩個人類痛苦地叫喊起來，全都臀部中彈。女的一敗塗地，拍打着自己的褲子，因為火藥將它引燃。她設法站了起來，逃到了草叢中，後背還冒着火。男的身體扭曲地摔倒在地，看見她給轟轟上膛，無力地向遠處爬開。

他正做出某種手勢，崔絲塔娜覺得他可能認為這是某種形式的魔法保護。

“你不是老妖婆，”他説。

“我一直都説不是，”崔絲塔娜説。

男的張嘴想要再説些什麼，但他還沒説出口，胖子射出的那支箭終於落回地上了。它插在了男的的胸前，他向後仰身倒下，面部表情極度不耐煩。

另外兩名強盜拖着受傷的肢體，以自己的極限速度落荒而逃。她放走了他們，一邊開心地笑着，一邊收拾東西，最後踩滅篝火。

“我只是想吃完晚飯度過安靜的夜晚，”她自言自語道。“但少了四個強盜出來作惡，還不算壞。”

崔絲塔娜將轟轟甩上肩膀，再次啓程出發，一邊吹着歡快的口哨，一邊尋找更多等她取名字的星星。 ^[1]