宇宙時

宇宙中存在一些宇宙標量場(例如微波背景輻射温度)，處處都是單調遞減的，利用這種宇宙標量場就能確定宇宙時。有了宇宙時，就可以研究宇宙空間的大尺度結構。宇宙學原理認為宇宙空間在大尺度上是均勻各向同性的，這一論斷必須以宇宙時的存在為條件。

以宇宙學原理為前提,採用共動座標系，把空-時的描述分解為空間的描述和時間的描述而得到羅伯遜－沃爾克度規：

式中r,θ,嗞為球面座標，R(t)為宇宙標度因子,k為空間曲率署符，t即為宇宙時,也就是相對於共動觀測者靜止的時鐘所指示的時間。這樣，宇宙學原理還可以表述為：每一個共動觀測者觀測宇宙所得到的結果都是相同的，不過他們計量的時間必都是宇宙時，可以彼此核對；而在廣義相對論裏，不同座標系之間的這種核對往往是不可能的。引進宇宙時的概念，不僅使描述宇宙大大簡化（這種描述最後只歸之為宇宙標度因子R(t)隨宇宙時的變化），而且使描述宇宙整體的演化成為可能。