嬰兒潮時代

嬰兒潮世代∶積極穩健，當前棟樑。“嬰兒潮世代”（Babyboomers）早已是家喻户曉的名詞。在二戰之後的1946—1964年間，美國共有七千五百九十多萬嬰兒出生，約佔美國總人口的三分之一。如今這羣人正是人到中年的壯年族和美國社會的中堅力量。

二戰後百廢待興的美國，開始了一個新的發展時期。從戰場返鄉成婚、養育子女的人們，不僅創造了美國史無前例的生育高峯，更渴望戰後新生活並把希望寄託在孩子們身上。因此戰後嬰兒們從小受到較好的關照，身體和性格健康成長。加上國家對經濟和教育大力重振，他們也有機會受到更好教育。

嬰兒潮們跨越了上一代的搖擺與沉默，在性格上具有“二戰世代”的堅定成熟和社會責任感，卻少有貧困的心靈陰影。而越南戰爭和暗殺肯尼迪總統這樣震驚世界的大事件令他們銘記終身。青春期正逢六、七十年代的美國社會動盪，不少嬰兒潮曾隨波逐流走過彎路，繼而浪子回頭，變得更加成熟穩妥。參加過越戰的人們，雖有人消極沮喪，更多的人錘鍊得果敢堅強。

這代人處世態度積極而慎重，富有挑戰性卻不盲動，還有較高的文化素質。這些優厚條件給予他們在各方面獲得成功的可能性。

如今，嬰兒潮們已經成為美國社會政治、經濟、文化、科技等各領域的棟樑，也是國家市場經濟的主要支柱。從當今總統、國會議員、各級政治領袖，到財富大公司的頭目、經濟大亨、百萬富翁，乃至科技教育文化藝術各領域的權威名流，大多是嬰兒潮一代在挑大樑。

就連最普通的“嬰兒潮”平民百姓，也多是中產階級，擁有自己的房產事業，生活水平從小康到富裕。而這代人的成就是靠他們辛勤努力得來，他們多數是工作狂和實幹家，為事業盡心盡力、忠於職守。他們多成長在兄弟姐妹眾多的大家庭，既重視家庭價值善於分享，也懂得享受和消費。

龐大的人口羣和強勁的財力，使他們具有旺盛而持久的市場購買力，當然是商業廣告不可忽視的目標羣體。而嬰兒潮們對商業品牌的每一次認同，都會對市場形成強烈衝擊，尤其左右着作為美國消費支柱的房地產和汽車市場。儘管經濟條件超越任何前輩，嬰兒潮們的消費觀念卻講求實際而不愛擺闊。拿買車來説，當年因油價高漲，這代人拋棄愛國情結而青睞省油的日本汽車；繼而因拖兒帶女的需要，而購置能載人裝貨的箱型車（Station Wagon）、皮卡（Pick-Up），近年又發展到中意微型巴（Mini Van）和多功能車（SUV）。可以説美國的汽車市場長期由嬰兒潮牽着鼻子轉。

房地產市場也同樣，嬰兒潮們普遍樂於購房安居，當年因這代人家庭人口增長的需要，促使美國房地產熱銷點從多家庭小型公寓轉到單家庭屋，而且房屋規模不斷加大。尤其在二十世紀末的經濟騰飛期，正當壯年的嬰兒潮們正逢人生與事業的高峯，大型豪宅的需求劇增。然而，進入二十一世紀，隨着子女逐漸長大離家，越來越多的嬰兒潮變為“空巢族”並向老年邁進，遵循美國人越上歲數房子越住越小的趨向，對較小型住宅乃至老人公寓的需求又會恢復，又會引領一波房地產新潮流。因此如今購置豪宅並盼其升值者，得考慮在主導美國購房市場的人口龐大的嬰兒潮世代需求轉向之時，豪華大屋是否還能賣好價錢？

嬰兒潮們多數有子女正在或將要讀大學，因此他們的生活原則是首先保證家庭開銷和子女教育。在有充足財力餘地時，他們敢於投資並勇於承擔風險，他們閲力豐富精明能幹，卻鄙視盲動與投機心態，為退休養老進行籌劃已成這代人的當務之急。

這代人很注意健保養身，講究飲食科學營養。他們從小鍛鍊得動手能力強而喜愛活動，工作之餘多有自己的愛好，包括自己修房種花製作物品，或者旅遊健身參加運動。他們似乎精力旺盛永葆青春，不肯輕易退出歷史舞台。未來二三十年，嬰兒潮一代仍然會是美國社會的主導力量。