婚姻與家庭關係

訂親不但是男女雙方對婚姻的正式認可，還是法定婚姻關係的開始。女方一旦受聘，不得另有所愛或解除婚約，否則會受到輿論的譴責和法律的制裁。定親時，男方要向女方交納一定數量的貴重物品或銀錢等作為聘禮，或在女方家中幹一定時間的活作為定親聘禮的抵償。這種定親交納聘禮的制度與古希臘人的買妻費用不同，它是一種贈禮，女方出嫁時可帶走聘金的全部或一部分，作為個人的財產；如婚姻破裂，女方可靠這些財產度日，而男方則無權收回所贈聘金。

希伯來律法允許一夫多妻。生活富裕的男子可隨時從婢女和被征服者中選擇中意的女子為妾。妻子婚後不生育的，也可指定其婢女為丈夫之妾。娶被征服者中的女子為妻妾，女方必須在婚前剃髮，修整指甲，更換衣服，在家中哀哭父母一個月。成親後，如不被丈夫喜愛，其夫應給予她自由，不允許將她賣出或當奴僕使喚（申21:10-14）。希伯來律法禁止近親結婚，但允許兄妹通婚。這種婚姻關係與氏族遺風不無關係。希伯來人把這種通婚當作保證家族財產不外流的一種手段。

希伯來人中還有一種寡婦內嫁制，即兄死後，弟娶寡嫂為妻，如無弟，可由其近親迎娶。根據《申命記》記載，為了不使家產外流和死者不至於絕後，兄死後，弟必須娶寡嫂為妻。若死者的弟弟不肯娶嫂，嫂子有權到村中或城邑中的長者處告狀，可當着鄉鄰的面，脱下小叔子的鞋子，往他臉上吐唾沫。這種不娶寡嫂的人受到鄉鄰的譴責，並被稱為“脱鞋之家”（申25:5-10）。

同其他奴隸制國家的法律相比，希伯來法律對待婦女較為寬大、温和，並作了一些保護婦女權益的明文規定。例如，信口詆譭妻子名譽和貞潔者，要罰銀一百舍客勒，並終生不許休妻。婦女在丈夫死後或離異後，有另嫁的權利。但從總體上看，希伯來律法對待婦女仍是歧視的。男女的社會地位並不平等，夫妻在家庭中的地位也不平等。從某種意義上講，婦女仍是男人的私有財產。妻子必須服從丈夫，男子可任意處置妻子，可隨時休妻再娶，而女方卻無權提出離婚。在希伯來法典中，繼承不表示權利與義務的總和，而僅指對死者遺產的繼承權利。繼承人必須按照一定的法定程序行使繼承權。死者的兒子們對死者的財產都有繼承權，但長子有優先權，可分得財產的一半，或是其弟的二倍。長子權不能由丈夫對妻、妾或父親對兒子的好惡而定，只歸於妻子的頭生兒子。如果死者無兒子，女兒可繼承其遺產。但凡得到遺產的女子，必須嫁給家族中的堂兄或同一支派中的男子，以防家產外流。女婿如果得到岳父家的神像，就可享受與兒子一樣的財產繼承權。死者如無子女，遺產應由兄弟繼承，無兄弟者，可由最親近的親戚繼承。 ^{[1]  [1]}