如彗星劃過夜空

本書是“近距離看美國”系列的第四本，依舊是以書信形式來表達內容。全書主要分為兩部分：

首先通過記述發生在1787年美國費城制憲會議前後的一系列故事，梳理美國憲政民主從源頭、發展到相對成熟和付諸實踐的基本過程。作者循着制憲會議的進程，一步步講述並層層推出對美國憲法中有關制度設計的思想土壤、歷史機遇、基本理念的思考；描述出美國早期的思想家和政治家面對各種不同的思想觀點，遵從遊戲規則，於交鋒和妥協中顯示的政治智慧。同時也對美國憲政制度中可憂慮的問題和歷史的侷限等做了分析。

其次，通過20世紀60年代美國反越戰運動中，《紐約時報》、《華盛頓郵報》等媒體在披露所謂“五角大樓秘密文件”的事件中，憑藉憲法權力，與當時的美國政府行政當局抗衡的故事，凸現了美國式民主的運作機制，也涉及了制度在新的危機中的困境。 ^[1-2] 

林達為兩名作者合用的筆名。他們都於1952年出生在上海，1978年進入大學。現居美國。作品有“近距離看美國”系列：《歷史深處的憂慮》、《總統是靠不住的》、《我也有一個夢想》，以及《帶一本書去巴黎》。譯著有《漢娜的手提箱》、《克拉拉的戰爭》、《蓋比櫥櫃的秘密》等。 ^[2] 

保守的革命

艱難主的嘗試行不通

到費城去開會

弗吉尼亞方案

民主的困惑

羅得島的故事

難以調解的矛盾

偉大的妥協

半神半人的會議

第一屆內閣

漢密爾頓的功績

1804年的信號

告別古典知傑佛遜

林肯和內戰

報紙的使命

麥克納馬拉和艾爾斯伯格

柳暗花明找報紙

《華盛頓郵報》

終於到達最高法院

今夜沒有星辰 ^[2] 

林達作品系列 (共9冊), 這套叢書還有 《像自由一樣美麗》,《一路走來一路讀 （增補本）》,《總統是靠不住的》,《西班牙旅行筆記》,《帶一本書去巴黎》 等。 ^[2]