奧莫人

奧莫人化石包括奧莫1號(OMOⅠ)和奧莫2號(OMOⅡ)。1967年由肯尼亞古人類學家理查德·利基(Richard　Leakey)領導的國際奧莫遺址發掘隊肯尼亞小組在埃塞俄比亞南部的奧莫低谷發現。包括兩個頭骨的大部分化石遺存和肢骨。 ^[2]  據測定，這兩個遺址的年代是東非的中更新世晚期或者晚更新世的早期。其中最完整的奧莫第2號標本，其顱容量為1,430立方公分，是發展中的智人的非洲早期代表。

奧莫人化石是1967年在埃塞俄比亞西南部的奧莫河附近出土的。其中一塊化

石被稱為“奧莫Ⅰ”，它包含了部分頭骨化石和身體骨骼化石；從河對岸出土的“奧莫Ⅱ”上，人們則發現了一塊更大的頭骨。當時科學家把兩塊化石歸為“智人”（現代人的學名），估計年齡在13萬年左右。2005年 ^[2]  ，科學家們終於確定，這些骨骼化石的年齡在19.5萬年。而在此之前，已知的最古老的智人化石距今大約15.4萬到16萬年，在埃塞俄比亞阿瓦什沙漠地區一個名為赫圖的村子出土。兩塊化石出土以後，曾在考古界引起不小的學術爭論。一些專家堅持認為，兩塊化石並非來自同一時期，因為“奧莫Ⅰ”顯然比“奧莫Ⅱ”更“現代”。

在《自然》雜誌上，來自澳大利亞和美國的3名地質學家組成的科研小組統一了認識。由澳大利亞國立大學地球科學研究院的麥克杜格爾牽頭的科研小組提出，他們採用氬同位素測定法，通過同位素的衰減度確定化石沉積的年份。結果顯示，兩塊化石來自同一沉積岩層，它位於橫跨奧莫河的100米深的地下。

最終，科學家的結論是，“奧莫Ⅰ”和“奧莫Ⅱ”均生活在距今19.5萬年前，正負誤差5000年，因此“奧莫I”和“奧莫II”是迄今發現的最為古老的現代人化石。至於“奧莫Ⅱ”顯得更久遠，則是因為骨骼來自不同族羣。

2022年，英國劍橋大學塞琳·維達爾同事對含有奧莫I的沉積物之上的火山灰層進行重新檢查，將火山沉積物與東非大裂谷Shala火山的一次大爆發相關聯。通過這些分析，他們更精準地確定了該灰層下奧莫化石的時代，大約在23.3萬(±2.2萬)年前。 ^[1] 

在人類起源的問題上，分為人族的起源和智人的起源。從考古成果來看，對於人族的共同祖先約500萬到700萬年前起源於非洲，學術界並無太大爭論。對智人的起源，則存在兩種假説。

智人是人類進化的最後一個階段，其大腦組織已經相當發達，晚期智人的形態與現代人基本一致。人類學家普遍認為，在距今20萬到25萬年前，智人最早出現於東部非洲，即“非洲起源説”。但還有少數科學家支持“多地區進化説”，認為現代人是在歐亞非各自起源的。

分子生物學也介入了這場爭論，自1980年代後期以來，一系列DNA研究證據為現代人非洲起源説提供了強有力的支持。“非洲起源説”在爭論中佔據了明顯的上風，但它也有一個“命門”，在相當長一段時間裏，科學家沒能在智人起源的關鍵階段——距今20萬到10萬年前——在非洲找到較完整的智人化石。直到1997年赫圖化石出土，才改變了這一狀況。奧莫化石年代的確定，為非洲起源説提供了新的化石證據。 ^[2]