奔月

屈原在其著名的《天問》中，就問到“日月安屬”。自有人類以來，對離地球最近天體月亮的好奇、憧憬和嚮往綿延不絕，其中最著名的傳説莫過於“嫦娥奔月”。而事實上地月之間的距離有40萬公里之遙，只有藉助現代科技手段才能實現“奔月夢”。姜景山院士説，真實的月球環境與人們的想像大相徑庭，月球在31億年前就已經“死亡”了，其內部的帶電流體運動在31億年前戛然而止，月球實際上是一塊冷卻的“大石頭”。打個比方説，月亮的“地質時鐘”在31億年前就已經“停擺”。

既然如此，人類為什麼還要花費大量的人力物力去探測月球呢？姜景山院士介紹説，首先是月球表面有豐富的太陽能可以利用。月球上的一晝夜相當於地球的一個月，這就意味着有15天都是陽光普照的白天，太陽能開發潛力巨大。其次月壤中富含氦－3，這是非常清潔、廉價、穩定的可控核聚變能源，初步估計月壤中氦－3總儲量約100－500萬噸。姜景山院士向大家介紹了一組令人驚訝的數據，每年只需100噸左右的氦－3就可以“搞掂”全世界所需能源，因此，月球可以解決地球上萬年的能量“缺口”。再有月球稱得上是“富礦”，鈾、鈦、鉀等的儲量都很大。同時，月球上超高真空、弱重力、高潔淨，人類可以在其上建立對地面的全面監測基地、科研基地和軍事基地，另外月球還可以成為人類向火星等更遙遠的星球前進的“中轉站”。再加上航天事業的投資效益比是1：5，可有力推動相關產業發展，推動各項科學技術迅猛提升。所以，探測月球可謂意義深遠，月球已成為人類深空探測的首選目標。

作為我國探月工程的副總設計師，姜景山院士説，中國探月之旅將分為“三步走”：2004－2007年，目標為發射繞月衞星，簡稱“繞”；2007－2012年，實現月球表面軟着陸與機器人、探測車巡視探測，簡稱“落”；2012－2017年，實現月球表面軟着陸與月球車採樣返回，簡稱“回”。而中國人什麼時候能實現登月夢想呢？姜景山院士表示，預計2020-2025年，我國將有能力實現載人登月，這個時間和歐洲宇航局的登月時間表相仿。 ^[1]